Théo:ioret, Ep., 80-81, P. G., LXXXII

2. Id., ReJig. Mst., i, P. G., LXXXII, 1298-1299. ^. Id., m, 1331.

conservant le même costume et le même régime alimentaire '. Acace, pendant les cinquante-huit années qu'il gouverna l'église de Berhé, resta fidèle à toutes les obligations de sa vie ascétique 2. 11 faut rendre le même témoignage à Hellade de Tarse 3, à Abraham de Carrhe^, et au grand Alexandre d'Antioche, proclamé l'honneur de la religion et le modèle de la philosophie chrétienne s. Apthone, qui put conserver le gouvernement du monastère de Zeugma, porta toujours sa tunique de poils de chèvre et son pauvre manteau d'ascète 6. Théodoret, de qui nous tenons ces renseignements, menait une existence très édifiante. On admirait son grand esprit de pauvreté. Il put se rendre à lui-même dans une lettre au pape saint Léon le témoignage suivant: « Bien que je remplisse depuis de longues années les fonctions épiscopales, je ne me suis permis d'acheter ni une maison, ni un champ, ni un tombeau ; j'ai vécu dans la pauvreté volontaire, après avoir vendu ce que mes parents m'avaient légué à leur mort. C'est connu de tout le monde en Orient"^. »

Saint Epiphane vécut à Salamine comme dans son monastère. Cassien et son ami Germain visitèrent en Egypte Archebios, évêque.de Panéphyse, qui avait passé trente-sept années dans la solitude. 11 aimait à dire que Dieu avait permis son élévation à l'épiscopat parce qu'il était indignede mener la vie anachorétique. . Son extrême vieillesse ne lui fit abandonner aucune des pénitences rigoureuses auxquelles il s'était habitué s. La dignité sacerdotale fut pour Nathyras une occasion de renchérir sur ses austérités antérieures. 11 vivait au Sinaï sous la conduite de l'abbé Silvain, avant d'être préposé au gouvernement du diocèse de Pharan. Un disciple, qui l'avait suivi, lui demanda pour quel motif il se traitait avec plus de rigueur. « Mon fils, répondit-il, au désert j'avais pour moi la solitude, la paix et la pauvreté ; cela me permettait de traiter mon corps avec discrétion, dans la crainte de tomber malade et d'avoir besoin de choses qui n'étaient pas en ma possession. Main-

I. Théodoiet, Relig. hisl., i, P. G., LXXXI', 1298-1299. 2.1d,,ii, 1.314.