S. Grég. de Nysse, Epist., 2. P. G., XLVI

4. S. Grég. Naz., EpisL, 238. P. G., XXXVII, 379 ; Tillemont, IX, 548.

5. Silvie, Peregrinatio, 73-74 ; Bulteau, Essai de Vhishire monastique de l'Orient, 426-427.

Palestine, revint dans la Cappadoce, sa patrie, où il rassembla une communauté du même genre 1.

Ces monastères doubles tendirent à se multiplier dans l'Asie-^ Mineure et autour de Constantinople, malgré les mesures sévères prises par les conciles et par les empereurs en vue de leur suppression^

L'Orient connut une institution plus abusive encore, celle des agapètes. On donnait ce nom à une femme, vierge ou veuve, consacrée à Dieu, qui partageait sa demeure avec un moine ou un clerc {introductiims). C'était parfois la femme , quand elle était riche surtout, qui invitait l'homme à cette cohabitation. Il arrivait aussi que les moines prenaient les devants.

La société des personnes du sexe hantait l'imagination de pau- ^ vres moines accablés par l'ennui. Le désir de consoler charitablement une âme en peine leur servait de prétexte habituel. Ils commençaient par leur faire des visites fréquentes. Ils se chargeaient ensuite de les pourvoir du nécessaire ^ Ces malheureux se jetaient ainsi les yeux fermés dans des embarras inextricables^. Le plus grave était celui de la cohabitation.

C'était un mal ancien déjà, puisqu'Aphraates eut occasion de le ^signaler et de le flétrir s. Les clercs n'échappaient pas plus à cette contagion que les moines. Elle sévit en Occident tout comme en Orient. Il est inutile d'insister sur les abus qui en résultaient. C'était un scandale pour les fidèles. Les moines dignes de ce nom rougissaient en apprenant les plaisanteries inconvenantes que les païens faisaient à cette occasion. Saint Grégoire de Nazianze*^, saint Grégoire de Nysse'^ et saint Jean Chrysostome s, dès les premiers temps de son épiscopat, eurent beau protester et réagir contre cette