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En présence de tels faits, l’esprit était naturellement porté à supposer que l'étude de cés végétaux pouvait donner des résul- —tats analogues à ceux qui sont fournis par l’entomologie. Suivant l’état de décomposition du cadavre, la flore qui l’habite peut changer; les espèces bactériennes se succédant aux différents stades de la putréfaction déterminent par les réactions qu'elles accomplissent des modifications du milieu nutritif susceptibles d'arrêter lé développement de certaines espèces : les fermentations spéciales provoquées par certaines moisissures peuvent être telles qu'elles favorisent la croissance des unes au détriment des autres. Et, de même que chaque stade de putréfaction est caractérisé par l’apparition « d’escouades » déterminées de « travailleurs de la mort », de même la composition du milieu nutritif peut influencer dans une certaine mesure la flore mycosique. Les conditions extérieures de chaleur et d'humidité, jointes aux variations du milieu, peuvent avoir leur répereussion sur la façon dont chaque moisissure se comporte suivant des circonstances plus ou moins favorables à sa nutrition. 2: ie 2e ie Ces quelques hypothèses sont à lorigine de notre travail, Elles en furent le point de départ. Pour les étudier, nous avons recueilli au cours d’autopsies, d’exhumations, des moisissures développées spontanément sur des cadavres humains. Mais, pour élargir notre champ d'expériences, qui, s’en tenant à l'homme, était relativement restreint, nous avons eu recours à l'expérimentation sur des animaux. Il était d’ailleurs à supposer que, en abandonnant à une décomposition naturelle, dans des conditions variées, des cadavres de mammifères, l'étude de leur flore mycosique fournirait des résultats directement applicables à la médecine légale. Les produits de désintégration de la chair humaine ou animale sont certainement de composition chimique extrêmement voisine. Il s'ensuit que Je milieu nutritif étant le même, les espèces et leur mode d’évolution doivent être identiques. C'’est'ainsi que des chats, des chiens, des rats, des cobayes, nous ont servi tour à tour. Malgré nos recherches, nous n'avons pu trouver dans la

M D Nes littérature médico-légale aucun travail d'ensemble sur ce sujet. Seul, F. Heim, dans un bref article paru en 1898 dans les Annales de médecine légale, parle brièvement de l'intérêt éventuel que pourrait présenter une étude approfondie de cette question.

Nos résultats seront donc uniquement le fruit de nos expé-

riences. Les constatations que nous y avons faites sont relatées dans cette thèse.

Après cette introduction, destinée à montrer l’objet et le but de notre travail, il nous a paru utile de le faire précéder de quelques généralités sur les moisissures, les caractères des espèces rencontrées. Suivent nos observations et nos expériences, d’où découlent nos conclusions; de telle sorte que le plan de notre thèse s'établit ainsi : | |