DES MOISISSURES

1° Généralités.

On donne le nom de moisissures à des champignons qui se développent en formant des taches d'aspect velouté, floconneux, arborescent ou pulvérulent sur les substances organi- ques liquides, semi- liquides ou solides, tels les différents parenchymes animaux ou végétaux. Elles se trouvent disposées en touffes blanches, grisâtres, verdâtres, etc. La couleur de ces taches est très variable, dépend des espèces qui les forment et même est susceptible de variation pour une même espèce. Leur développement est favorisé comme celui de tous les champignons par la’ chaleur et l'humidité, et on à remarqué qu elles se développaient sur les substances animales ou végétales, principalement quand celles-ci sont acides.

Les moisissures présentent, au point de vue pratique, cer: tains caractères biologiques de grande importance. Elles jouent un rôle comme ferment; ce sont des agents de la transformation et de la destruction des matières organiques qui retournent à l'atmosphère ou à l'air pour être utilisées à nouveau. En contact avec des milieux nutritifs, elles peuvent y sécréter des diastases variables avec l'aliment qu'elles ont à transformer. En se développant sur des matières alimentaires, elles les altèrent et, par là, peuvent occasionner des accidents. Leur

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origine paraît résider dans les germes et les poussières de

l'air atmosphérique, puisque, quand on soustrait à l'influence de l'air des corps soumis auparavant à une température sulfisante pour détruire es spores, aucun de ces THEME ne S'y : développe.

Vulgairement on réserve cette dénomination de moisissures

aux végétaux apparaissant sur des tissus manifestement morts. Il arrive cependant parfois de les rencontrer sur des animaux

vivants. La littérature médicale nous offre quelques exemples d’aspergillose pulmonaire ou nasale dûment vérifiés par

le microscope. Toutefois, ces faits sont exceptionnels, et dans.

tous les cas observés, les moisissures paraissent se conduire comme des agents secondaires venant compliquer une lésion primitivement nécessaire pour préparer le terrain.

Il est très difficile de donner une précision scientifique au terme de moisissures. Ce sont de petits végétaux, d’une ténuité extrême, appartenant à la classe des champignons, et, par suite, dépourvus de chlorophylle. On les groupait autrefois sous le terme général des Mucédinées. C'était une classification un peu artificielle, puisqu'on y rangeait ainsi des représentants de familles bien distinctes, mais ayant acquis quelques caractères communs par suite de leur développement dans des milieux semblables, On sait aujourd'hui que beaucoup de ces Mucédinées ne sont que des formes imparfaites ou premiers stades d'autres champignons supérieurs. Mais, en pré- sence de la grande difficulté de rattacher un stade à l’autre

et de suivre leur développement complet, il paraissait indis-

pensable de décrire et de nommer toutes les formes telles

qu'elles se présentent, et ceci d'autant mieux que, pendant

une série indéfinie de générations, elles montrent une ‘véritable autonomie.

Les moisissures sont constituées par des filaments de cou-

leur variée, dont les uns rampent à la surface des corps sur

lesquels ils se développent, formant ainsi ce qu'on appelle le mycélium. Ces filaments mycéliens ne se cloisonnent jamais

dans les champignons inférieurs et forment toujours un tube

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