OPINION DES ANCIENS SUR LA FORMATION DES PERLES

intitulé Histoire naturelle des animaux, où ils nous laissent clairement entendre que bien des gens, même à leur époque, c'est-à-dire au siècle de Louis XIV, se rangeaient encore à avis de Pline.

Alors très rares étaient les esprits assez indépendants pour s'affranchir de l'influence gréco-romaine. Malgré les railleries de notre grand Molière, le monde des savants regardait toujours comme un devoir absolu d’adopter les théories d’Aristote, de Pline et des autres auteurs anciens, même quand elles étaient dénuées de tout sens commun.

« Le Maître l’a dit, » faisait la jeunesse d'Athènes, en s’inclinant devant quelque illustre philosophe ou quelque homme de science trop épris de poétiques légendes.

Et c’est ce qu’à l’envi répétèrent pendant une très longue suite de siècles presque tous nos savants, parce que l’instruction exclusivement classique qu’ils avaient reçue leur faisait sans cesse tourner leurs regards vers ce qu'ils appelaient, dans leur amour de la langue latine, l’alma mater antiquitas.

« Le Maître l’a dit, et le Maître ne peut s’être trompé! Voilà pourquoi très sûrement les perles ont pour origine des gouttes de rosée. » |

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