AU POINT DE VUE CULINAIRE

Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit relativement à la consommation que les préhistoriques faisaient des Unio et des Anodonta. Ils mangeaient leur chair crue ou cuite, mais plutôt de cette dernière façon.

Il semble pourtant qu'ils n’ont jamais eu pour ces mollusques un goût aussi marqué que celui dont faisaient preuve les sauvages habitants de l'Amérique du Nord. Les Kjækkenmœddings que l’on a explorés en si grand nombre sur les rives du Mississipi, de la rivière Saint-John et de celle des Cèdres, se composent en très grande partie de coquilles de mulettes, appartenant à quatorze espèces différentes (1).

Dans beaucoup d’endroits en France, les pauvres gens, faute de mieux, et les petits pâtours de la Bretagne, par caprice et par désœuvrement, consomment des Unio. Il les mangent de préférence grillés. Nous l'avons vu faire dans les Côtes-du-Nord.

Il est fort curieux de constater que, dans la baie du Mont Saint-Michel, les paysans qui, cependant, peuvent si aisément se procurer des coquillages marins, ont une préférence marquée et inexplicable pour les Margaritana. M. le Dr Ozenne, cité par M. Arnould Locard, dit qu'ils les font cuire dans de l’eau bouillante. Cette opération a pour but d'en attendrir la chair. Ensuite il les mettent à frire dans le beurre, en ayant soin de les assaisonner d’un filet de vinaigre (2).

En Angleterre, les mariniers de Londres font grand cas des Anodonta et des Unio et considèrent comme étant les meilleurs à cause de leur grande taille ceux qu’ils pêchent dans le Surrey Canal dont les eaux sont si polluées qu'aucun poisson, à exception de l’anguille, ne saurait y vivre. Les étranges

1) Arnould Locard. Histoire des mollusques dans l'antiquité. 2) Arnould Locard. Les huîtres et les mollusques comestibles.