UN PEU DE STATISTIQUE

Il ne nous reste plus qu’un point à examiner pour avoir achevé notre tâche.

Nous devons passer en revue toutes les méthodes essayées jusqu’à présent pour contraindre les Unio à sécréter des perles plus nombreuses et plus belles.

Il est, en effet, de toute évidence, que les mulettes en produisent, à l’état libre, une très petite quantité et l’on conçoit aisément que l'idée soit venue à bien des gens de vouloir les forcer à être plus actives.

Nous n’avons pour ainsi dire pas de documents français relatifs à la proportion qui existe entre le nombre des coquillages pêchés et celui des perles découvertes. Nous sommes donc obligé d’en demander à l'étranger. Les chiffres que nous obtiendrons en nous y prenant de la sorte seront d’ailleurs si variables que nous ne pourrons pas en tirer de conclusions précises.

Jusqu'au xvu* siècle, les Irlandais se sont, paraît-il, livrés à la pêche des Margaritana qui étaient fort abondantes dans la plupart des cours d’eau de leurs pays et Woodward, qu'a cité le docteur Paul Fischer, nous affirme que l’on trouvait une perle pour cent coquilles visitées, et que, sur cent péri une seulement était d'une belle eau (r!.

L'Amérique nous fournira des renseignements plus nombreux et très récents.

(1) Paul Fischer, loc. cit.