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nous traiterons spécialement de la formation des perles, nous attachons une grande importance à ce qu’on est convenu d'appeler le système aquifère.

Il consiste en un réseau de cavités que l’on remarque dans le pied et dans le manteau des mollusques. [1 prend communication avec l’extérieur, c’est-à-dire avec le milieu ambiant, au moyen de pores. Lorsqu'on pêche un Unio dont le pied est gonflé, on remarque souvent qu’il s'en échappe des jets d'eau très fins, qui lui ont valu dans certains endroits, le nom de pisse-en-lair.

De bellzs expériences faites par Agassiz ont démontré que le système circulatoire des mulettes n'était pas fermé. L'eau s’y introduit grâce au pied. On peut même dire qu'elle circule dans toutes les parties de leur corps et qu’elle se mêle au sang. Nous aurons plus d’une fois à revenir sur ces faits et nous montrerons quelle est peut-être leur importance.

Ce pied constitue également l'organe qui sert à la locomotion des mulettes. Leur sensibilité y a surtout dans l’extrémité son siège principal.

Nous ne saurions passer complètement sous silence les branchies qui forment en grande partie le système respiratoire des êtres que nous étudions. Placées de chaque côté de leur corps, elles sont de longueurs inégales et se composent de tubes sensiblement droits. Intérieurement ces tubes sont disposés en sorte de grillage. Au dire de Von Heszling, les mulettes produisent une sorte de courant branchial, qui n'est astreint à aucun rythme et dont l'intensité varie beaucoup. Il est plus fort lorsque le mollusque « est exposé directement aux rayons du soleil ou à sa réverbération dans le cas où la température de l'atmosphère est élevée; ce courant dure des heures et se suspend aussi longtemps alternativement ; dans l’obscurité, il cesse habituellement tout à fait, et, lorsque le temps se trouble, il devient de plus en plus rare pendant plusieurs jours... (1) ».

(x) D° Paul Fischer, loc. cit., p. 65.

Nous ne dirons que peu de chose du système nerveux des mulettes qui, d’ailleurs, est fort simple, ainsi que l'on doit bien s’y attendre. Il ne présente pour nous aucun intérêt spécial. Nous nous bornerons à une nouvelle citation empruntée au bel ouvrage du D' Paul Fischer.

« Les ganglions, nous dit cet auteur, sont dissociés et symétriques. Les ganglions cérébroïdes, les seuls dont nous parlerons, sont petits et réunis par une anse ou commissure assez longue. Les nerfs qui partent des ganglions cérébroïdes se distribuent à la bouche, aux palpes labiaux, et à la partie

antérieure du manteau (1)... »

Toutes succinctes qu’elles sont, les données que renferme ce chapitre nous semblent être plus que suffisantes pour que nos lecteurs puissent se faire une idée Juste de l’être auquel certains sens font presque complètement défaut, qui n'a pas même de tête, et qui produit ce chef-d'œuvre, la perle!

(1) Dr Paul Fischer, loc cit., p. 65.