ORGANES GÉNITAUX

Les sexes sont séparés. Les mâles diffèrent des femelles par une plus erande longueur des bras de la quatrième paire. Le corps des femelles est plus élargi en arrière, leur coquille est également plus large et plus excavée.

1° Organes mâles. — La glande mâle (fig. 295) est placée tout à fait dans la région postérieure du sac viscéral. Elle est formée d'une multitude de petits

(2 T vs \ NI / | [IN | SN < Re PN D J'ÆRE SET f

> + ee CD 7 Le TS 2

Fic. 295. — Seiche. Schéma des organes génitaux mâles. T' testicule, CD canal déférent. VS vésicule séminale. P prostate. PN poche de Needham.

sacs cylindriques quiconvergenttous vers le centre. Le sperme blanc, liquide, qui en sort passe dans un canal déférent entortllé qui se dirige à gauche. Ce canal se dilate en une vésicule séminale tapissée intérieurement par des cannelures transversales qui moulent le sperme en petits cordons. La vésicule s'’amincit en un canal qui forme deux renflements en cœcum ; l'un est la prostate, l'autre n’a j:as reçu de nom. Le canal débouche ensuite dans une vaste poche qui s'ouvre au dehors : c’est la poche de Needham ou sac à spermatophores. Elle contient les spermatozoïdes agglomérés en spermalophores de constitution très compliquée (fig. 296). Leur longueur atteint

2 centimètres. Un spermatophore est essentiellement formé à l'extérieur d’un sac de consistance cornée divisé en deux couches dont l'intérieur est élastique. Ce sac en renferme un autre plus petit où sont accumulés les

RS

Fic. 296. — Seiche. Schéma d'un spermatophore. S sac externe. À réservoir séminal. A7 membrane protectrice. € connectif. À ressort dévaginable.

spermatozoïdes : c’est le réservoir spermatique. Celui-ci se prolonge en avant par un petit canal qui se renfle légèrement et se continue avec un tube enroulé en spirale comme un ressort à boudin: toutes ces parties sont enveloppées par un sac élastique.

Lorsqu'on met un spermato-

FiG. 297. — Seiche. Schéma des organes génitaux femelles. À ovaire. Ovi oviducte. O orifice génital. GAO glandes accessoires de l'oviducte. GN glandes nidamentaires. (A glandes accessoires. Fic, 298. — Seiche. Bras hectocotylisé.

phore dans l’eau, on voit le ressort à boudin se dévaginer peu à peu et enfin amener au dehors le réservoir spermatique qui éclate en mettant en liberté les spermatozoïdes qu'il contient. Ceux-ci présentent une tête et une queue mobile.

2 Orgunes femelles. — L'’ovaire occupe la même place que le testicule. C’est une cavité sur les parois de laquelle se développent les ovules. Ceuxci tombent dans sa cavité. L’oviducte vient déboucher du côté gauche après avoir formé deux petites glandes accessoires (fig. 297).

Il existe en outre deux grosses glandes blanchâtres qui débouchent au dehors par deux orifices distincts de l'orifice de l’oviducte. Ce sont les glandes nidamentaires. A leur surface on voit un sillon longitudinal duquel partent à droite et à gauche des stries nombreuses obliques. Les lamelles internes fabriquent un liquide visqueux. En avant d'elles se trouvent deux autres glandes accessoires. Tout cet ensemble est destiné à envelopper les œufs de plusieurs membranes protectrices.

3° Accouplement et ponte. — En vue de l’accouplement, le quatrième bras gauche du mâle est transformé et porte le nom d'hectocotyle; ici cette transformation est assez peu considérable, mais nous verrons plus loin qu'elle peut être beaucoup plus grande chez d’autres types. Ici le bras se distingue des autres en ce que sa base très élargie porte des plissements dépouvus de ventouses.

Les animaux s’accouplent bouche à bouche, en s’attachant l’un à l’autre par leurs bras. Le mâle introduit son hectocotyle dans sa cavité palléale, en retire les spermatophores, et va les porter dans la cavité palléale de la femelle où la fécondation s'effectue.

Les Seiches peuvent pondre une centaine d'œufs en vingt-quatre heures.

Les œufs (fig. 299), entourés de plusieurs membranes, dont la plus superficielle est

Fi6. 299. — Seiche. Ponte.

noire, sont attachés en grappes à des zostères ou des laminaires: les pêcheurs les appellent des raisins de mer. Les œufs se développent à leur intérieur, jusqu'à un stade très avancé de développement. Chez les œufs mürs on peut déchirer la membrane, et mettre dans l’eau les petites Seiches qui se mettent immédiatement à nager, et même à vous lancer de l'encre si l’on vient à trop les tracasser.