C. OB L

même temps qu'à rAuiriche, à la Bavière, au Wurtemberg, à Bade, à la Hesse grand-ducale, à Nassau et à la ville libre de Francfort. Sadowa décida vite du sort de TAIlemagoe. Dès le 18 août, les États qui avaient adhéré à Tultimatum signaient un acte fédéral en parfaite conformité avec les principes énoncés dans la note du 10 juin. Les duchés de Mecklembourg donnèrent leur adhésion dans un acte séparé afin de se soustraire à l'obligation d'avoir une Diète représentative.

Le traité de Prague, et tous ceui qui intervinrent entre la Prusse et ses adversaires, amenèrent des modifications territoriales, importantes surtout pour le Hanovre, la Uesse électorale, Nassau et Francfort qui furent annexés par la Prusse. La Bavière et la Hesse perdirent des fractions assez considérables. La Saxe royale, les duchés de Meiniogen et Reuss ligne aînée adhérèrent à l'acte fédéral du 18 août. La Hesse grand-ducale elle-même se déclara prête à faire participer à la Confédération ses possessions au nord du Mein.

Cette nouvelle Confédération comprenait donc 22 États : ceux qui forment TEmpire allemand, moins la Bavière, le Wurtemberg, Bade et T Alsace- Lorraine. Les délégués de ces États se réunissaient à Berlin le 15 décembre. Le projet prussien était accepté sans opposition et même sans discussion. Le 12 février 1867, le peuple allemand élisait pour la première fois son Reichstag qui, deux mois aprèsf votait à une énorme majorité la constitution de la Confédération de TÂIlemagnc du Nord.

A l'exception de quelques termes et de quelques dénominations, qui ont été changés en 1871, cette constitution est celle qui régit TEmpire allemand. Nous la retrouverons au début de notre étude. Elle laissait en dehors les États du Sud et c'est cette question qu'il convient d'envisager brièvement.

Tout rapport n'était pas rompu entre les deux fractions de TAllemagne. La Confédération d'un côté et, respectivement, chaque Etat du sud se garantissaient leurs territoires.

En cas de guerre commune, le commandement supérieur appartenait au roi de Prusse.

Déjà en 1867, intervinrent de nombreuses conventions qui tendaient toutes à établir une communauté plus grande au point de vue militaire. Les souverains des États méridionaux imposèrent à leurs Diètes respectives l'accession au ZoUverein.

Les succès de Tarmée allemande en 1870 hâtèrent certainement la réunion de la Confédération et des États du sud, mais cette réunion était inévitable et prochaine. Tout ce que Ton peut dire, pour pallier l'erreur de ceux qui le méconnurent, c'est qu'elle trouvait dans l'opinion des masses une résistance qui disparut devant le prestige des triomphes militaires ^

1 L'histoire de la formation territoriale des Etats allemands a été écrite par M. Himly de telle façon qu*on ferait œuvre inutile en l'exposant de nouveau. L'almanach de Gotha donne un sommaire très suffisant de celle des familles régnantes. Les notes qu'on vient de lire serviront à rappeler quelle était la condition des gouvernants tant envers l'empire qu'envers les populations.