INTRODUCTION. XXI

de leurs réclamations et l’opiniâtreté de leur résistance. À la fin, la plupart des granüs monastères de l'Italie ou des autres parties de l'Europe obtinrent du saint-siége dont ils relevaient immédiatement, des bulles formelles d'exemption qui renfermaient en faveur des communautés les privilèges les plus étendus.

Que cette discussion qui alors soulevait tant d’intérêts, tant de passions diverses, ne nous surprenne pas trop de la part des moines, qui, bien qu'ayant fait vœu d'une complète abnégation, ne peuvent se dépouiller absolument des faiblesses propres à tous les hommes. La lutte d’ailleurs, ainsi que l’atteste l’étude des documents qui s'y rapportent, ne sortit que rarement des bornes où elle devait se renfermer. L'esprit de charité et un sentiment de respect venant en adoucir la vivacité apparente, tel abbé ardent à soutenir, comme chef de communauté, les priviléges de son monastère, rendait, en sa qualité de religieux, tous les honneurs dus au rang et à la dignité de son évêque. En résumé, que la question soit jugée au point de vue philosophique ou au point de vue chrétien, elle aura toujours sa gravité devant le tribunal de l'histoire. Pour les uns, ce sera la suite du grand combat soutenu de tout temps entre le principe d'autorité et l'esprit d'indépendance ; pour les autres, une preuve nouvelle de l'indestructible unité de l'Église, toujours immuable au milieu des agitations les plus diverses. Ils y verront également le génie de la liberté naître et grandir dans les monastères à côté du génie de la science, et lous deux essayer leur vol sous les