I PRÉFACE

j'ai eu de refaire, par la pensée, ce voyage qui charma les dernières années de ma jeunesse et qui, entrevu maintenant à travers les teintes idéales dont l'entourent le temps et la distance, me fait ressouvenir de tout ce que je dois à Ptalie? Sous son beau ciel je n’ai pas vu seulement s’élargir pour moi les horizons de la pensée, mais j'y ai retrouvé, sinon la guérison complète d’une affection fort grave, au moins assez de forces pour avoir pu supporter jusqu’à présent la vie, ses souffrances, et le doux fardeau d’un labeur qui fait toute ma consolation. Dans une préface renfermant le touchant récit de maux qui sont aussi devenus les miens, Augustin Thierry, privé de la vue et du mouvement, s’écriait: « Depuis longtemps j'ai fait amitié avec les ténèbres. » Sans prétendre me comparer à l'éminent historien, comme lui du moins je puis dire: « J'ai fait alliance avec la douleur; » mais reconnaissant quel refuge, quelle espérance l'étude sérieuse et calme nous offre dans les mauvais Jours, comme lui je répétlerai encore: « I] y au monde quelque chose qui vaut mieux que les jouissances matérielles ; mieux que la fortune, mieux que la santé ellemême, c’est le dévouement à la science. »

Prieuré de Rémalard, septembre 1865,