INTRODUCTION

Lorsqu'on parcourt le Campo Santo de Pise, et qu’on laisse errer ses regards sur Îles magnifiques peintures murales qui ornent ce merveilleux palais de la mort, l'œil se repose volontiers sur la grande fresque où Pietro Lorenzetti, de Sienne, a représenté sous divers aspects la vie des Pères du désert. Or, de tous les groupes. de cette composition si calme et si animée à la fois, le plus remarquable, sans contredit, est celui des {rois solilaires, dont l’un tient un livre à la main, l’autre tresse la natte sur laquelle il doit mourir, et le troisième enfin médite au bord de la mer qui vient battre à ses pieds. En contemplant ce tableau, 11 est impossible de ne pas être doucement ému el de n'y point voir la fidèle image de la vie monastique qui se résume tout entière dans ces trois mots : Méditation, Etude, Travail. A chacune de ces fonctions, il semble, en effet, qu'un rapprochement singulier fasse précisément correspondre l'une des phases historiques par lesquelles le monachisme a passé (our à {our, avant de recevoir de