TV COELI TERRAEQVE IMPERATRIX ET DOMINA

ROMA CVJVS SVB NVTV TOTVS TREMISCIT ORBIS.

Une telle formule, appelant encore l'ancienne capitale du monde l'Imperatrice et la Souveraine du ciel et dé la terre, doit-elle s'appliquer, à la Rome théocratique du dixième siècle, aspirant à l'exercice d’un empire à la fois temporel et spirituel, ou bien à la Rome des temps barbares, se débattant alors sous le fer des Goths et l'épée de Bélisaire”?

La persistance des souverains de Constantinople à employer les efforts de leurs plus habiles généraux pour replacer Rome et l'Italie sous la domination byzantine, est attestée par un grand nombre de chartes grecques conservées aussi dans l’Archivium du Mont-Cassin. Par suite de l'étude approfondie qu'il en a faite, le P. Kalefati put facilement nous montrer l'intérêt historique qui se ratlache à ces pièces dont on retrouve également une certaine quantité au monastère bénédictin de la Cava, et aux archives de Naples et de Bénévent. Par une singularité assez remarquable, il arrive parfois que

quelques-unes de ces chartes portent des suscriptions grecques écrites en caractères latins. Il est curieux de voir l'usage de la langue grecque si longtemps perpétué dans la savante patrie de Pythagore’, et la vieille lutte de l'hellénisme et du latinisme se reproduire au moyen âge, comme dans l'antiquité, en prenant pour champ clos quelques feuilles de parchemin. Fragiles monuments que le temps a mieux respectés que les somptueux édifices bâtis dans les mêmes lieux par les fiers dominateurs du monde ! Après ces chartes, 1l convient de citer encore un manuscrit du douzième siècle, fortimportantpour l’étudedela langue grecque au moyen âge, et contenant un Psautier à cinq colonnes. Le texte orec, transcrit en caractères latins, remplit l'une de ces colonnes, et offre les particularités 1otacistes qui distinguent le plus souvent ces sortes de transcriptions. En outre, comme à la suite des Psaumes, on trouve un recueil de cantiques adoptés pour les offices de l'Église, on peut dire que ce manuscrit est une œuvre liturgique aussi rare que précieuse, et digne d'être placée à côté du Psautier anglo-saxon du roi Athelstan ?.

Si nous passons des documents grecs aux manuscrits latins, nous y trouvons encore, en dépit des spoliations et des récoltes faites par d’autres, une ample moisson à recueillir. Voici d'abord, parmi ces manuscrits, le premier en date, renfermant le Commentaire d'Origène sur les Epîtres de saint Paul, et remontant, d'après la

suscription qu'il porte, à ia première moitié du sixième 1 On trouve dans l'Italie méridionale des chartes rédigées en grec jusqu’à la fin du treizième siècle.

? Ce manuscrit, qui fait partie de la bibliothèque Cottonienne, à

Londres, contient aussi, outre les 150 psaumes, un recueil de prières grecques, transcrites en caractères anglo-saxons;

L'ABBAYE DU MONT-CASSIN. o

siècle. L'auteur de cettesuscription est le prêtre Donatus, etil nous apprend qu'en l'année 543, se trouvant à Naples, dans l’ancien château de Lucullus, que remplace aujourd hui le Castello Dell Ovo, il a relu trois fois, bien que malade, ce livre du célèbre docteur d'Alexandrie. Quel était donc ce prêtre inconnu qui, pour oublier ses souffrances, lisait avec tant d'ardeur des commentaires sur l'Écriture, près d’un sanctuaire dédié au prince des Apôtres, et dans l'enceinte même de la villa portant le nom du plus fastueux des Romains ? J'ai cherché vainenement; mais rien na pu éelareir pour moi le petit mystère biographique concernant ce Donatus dont le seul titre, pour passer à la postérité, est une simple note’ écritesous Justinien, et l'année même qui précéda la mort de saint Benoît. Deux chroniques, du neuvième siècle, Composées par deux moines anonymes de l'abbaye, renfermant sur l’histoire du Mont-Cassin des passages omis dans l'édition de Pellegrini, sont également dignes d'attention. Ces passages que le savant éditeur n’a pu, à cause des difficultés présentées par l'écriture, livrer à l'impression, contiennent quelques additions intéressantes dont l'une mêle au texte en prose un certain nombre de distiques plus ou moins corrects composés à l'éloge de sant Benoit. On y trouve notamment des vers de Marcus, moine du Mont-Cassin au sixième siècle, et renfermant une allusion au culte que les ha-

1 C'est à la page 123 qu’on lit ces mots : « Donatus gratia Dei presby= ter proprium codicem Justino Augusto, tertio post consulatum ejus, in ædibus B. Petri in Castello Lucullano infirmus legi, legi, legi. » — Le manuscrit, portant le n° 346, se compose de 451 feuillets en parchemin, et il est intitulé : Origenes in Epistolas Pauli. Il est écrit en lettres onciales, et son format est carré, ce qui, d’après les auteurs du traité de la Diplomatique, indique un âge trés-ancien:

bitants du pays rendaient encore aux idoles, à l’arrivée du saint fondateur de l'abbaye.

Citons aussi deux manuscrits du septième et du huilième siècle, contenant divers traités de saint Ambroise et de saint Augustin, et précieux parce qu'ils renferment l'un, deux professions de foi inédites de l'évèque de Milan, l’autre, une lettre de l'évêque d Hippone contre les ariens, et qu'on ne trouve dans aucune des œuvres imprimées de ce Père de l'Église. Remarquable par la puissance de l'argumentation et la chaleur tout africaine du style, cette lettre a bien le cachet de son auteur qui se plait à y étremdre dans des preuves irrésistibles les adversaires du dogme de la Trinité. Aussi, en la mettant en lumière, le P. Tosti a-t-1l eu raison de dire qu'il s'estimait fort heureux d’avoir pu découvrir cette perle cachée, qui manquait encore à la couronne du divin docteur de l'Église d'Afrique. D'autres recueils manuscrits où se {trouvent encore, de saint Augustin, les Commentaires sur les Psaumes et la Cité de Dieu, sont curieux à consulter en ce sens que, copiés sous Pabbé Théobald, ils donnent la liste de beaucoup d’autres ouvrages transcrits par les soins du même abbé dont Padministration s'étend de 1022 à 1056. Selon l'usage du siècle, des imprécations terribles sont lancées à l'avance contre quiconque osera dérober l’un de ces livres ; mais malheureusement ces anathèmes prononcés par anticipation n'ont arrêté en aucun temps ni les voleurs ni les larcins. De ces manuscrits exécutés sous l'abbé Théobald il reste à l’abbaye un superbe Pontifical romain, pouvant être consulté avec fruit par ceux qui s'occupent de la science liturgique, et des commenlures inédits sur quelques parties du Nouveau Testa-

ment, par Claude de Séville, disciple de Félix, évêque d'Urgel. Mais entre les ouvrages se rapportant à la théologie, distinguons surtout Les cinq livres de la Theologia christiana d’'Abélard, dont le dernier renferme un certan nombre de pages manquant dans le texte publié par dom Martène et dom Durand. Le livre du Sic et non d'Abélard, renfermé dans le même manuscrit, présente aussi, notamment par l’ordre des chapitres, des différences sensibles avec le texte de la belle édition donnée par M. Cousin‘. Citons enfin, en dehors de la science théologique, un code de Justinien, de la fin du dixième siècle, contenant le second recueil de lois dit Codex repetitæ prælectionis, et dont le texte est d’un prix inestimable, à cause de nombreuses variantes et

de passages entiers qui ne sont pas dans les éditions imprimées?.

1 Outre les plus utiles indications sur les manuscrits du Mont-Cassin, ces différences sont signalées avec soin dans le rapport de MM. Renan et Daremberg sur la mission accomplie par eux en Italie. En même temps les savants explorateurs rendent hommage au libéral empressement avec lequel les trésors de la bibliothèque et des archives du monastère ont été mis à leur disposition. Un tel accueil leur a été d'autant plus sensible qu'à Naples ils ont trouvé une barrière insurmontable au dépôt des manuscrits du palais des Sfudÿj, qui cependant porte cette devise, alors bien trompeuse : Jacent nisi paleant. « Cette noble abbaye, dit M. Renan, en parlant du Mont-Cassin, aurait suffi pour nous consoler de l’inhospitalité et des mécomptes que Naples nous réservait. Les huit jours que nous avons passés à l’Archivium, au milieu des attentions les plus délicates, ont été peut-être les mieux remplis de notre voyage et Les plus féconds en utiles"résultats. » Archives des missions scientifiques et littéraires, publiées sous les auspices du ministère de l'instruction publique, t. 1, p. 384, année 1850.

? Le savant Prussien Frédéric Blume a donné sur ce manuscrit l’appréciation suivante : « Codex meo quidem judicio præstantissimus, tam ob antiquitatem, quam integritatem suam; continet enim inscriptiones integras, innumeras ab Contii editione variantes lectiones exhibentes. Continet etiam non paucas subscriptiones initio Libri primi; imdicat denique diversas constitutiones græce scriptas deesse, de quibus omnes Justiniani codicis editiones nullum indicium facere videntur. » — [a

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