THÉOLOGIE CHRÉTIENNE

leur de l’opinion personnelle du saint, que cherché h atténuer ses affirmations doctorales.

11 y avait Ih un aspect purement théorique, attendu qu’au treizième siècle les télescopes qui nous ont révélé la nature des astres n’étaient pas encore inventés; il n’y a donc pas lieu de s’étonner que l'on ait enseigné sans scrupule, à cette époque, un système erroné, et qu'on l’ait pris pour base de déductions téméraires et mal établies.

Mais il y a lieu de s’étonner que l’on s’obstine h vénérer cette autorité, consacrée par les siècles, mais aussi affaiblie par eux , que l’on tienne pour vrai ce qui fut écrit à une époque d’ignorance, et pour problématique ce (|ue la science d’aujourd'hui nous révèle dans une clarté limpide. Parmi les ouvrages de théologie (les docteurs en droit canon le savent bien), celui du Père Goudin (1) fut l’un des plus accrédités; et beaucoup n’ont pas lu saint Thomas qui se sont arrêtés à l’exposition moins rude de celui-ci. Ce théologien parait au courant des découvertes les plus récentes de l’astronomie'. Il a visité le nouvel Observatoire royal de Paris, et M. Cassini lui a montré les corps célestes dans ses nouveaux télescopes. Il a mesuré lui-même la hauteur des montagnes de la Lune , et le troisième tome de son ouvrage renferme entre autres trois belles planches lunaires. 11 a vu l’anneau de Saturne, les bandes de Jupiter, la configuration de Mars ^ les taches du Soleil. Eh bien , tout comme saint Thomas, il révoque la Pluralité des Mondes et se cramponne au système de Ptolémée. II continue de croire h l’incorruptibilité des cieux et des astres et a la prépondérance de la Terre au sein de la création. 11 renouvelle tous les arguments du Docteur

(I) Philosophia juxta inconcussa tulissimague divi Thomœ dogtnaia quatuor tomis comprehensa. Kditio décima, prioribus accuratior.

Paris, 1092.

THiiQI,OOIE CiméTIENNE

angélique en faveur de l’iinité du Monde , particulièrement ceux qui peuvent dériver de runité de Oieii , tombant ainsi, comme son illustre maitre, dans l’illusion signalée par Pfutarque{l); comme si de ce qu’il n’y a qu’un seul arcliitecte on était en droit de conclure qu’il n’y a qu’un édifice... Nous ne pouvons nous refuser h traduire quelques assertions de l’auteur de la Philosophia D.ivi Thomm.

« Si les astres et les planètes étaient soumis au cliangement et aux vicissitudes delà génération, la Lune, planète si voisine, en serait la première preuve. Or, nous la voyons au téle.scope toujours calme et inactive, et il n’y a pas .à sa surface d’autres cbangements que ceux causés par l’ombre sous la lumière du Soleil. On pourrait facilement y apercevoir d’ici les mutations les plus légères, le mouvement des animaux, l’agitation des arbres, les mouvements delà vie végétale; or, comme on ne voit rien de tout cela, il est évident que ceux qui l’assimilent à la Terre, et y placent des mers, des fleuves, des airs, des bois, des villes et des animaux, sont dans une erreur complète.

Mais on dira que les globes planétaires sont semblables au nôtre, que d!une autre planète on nous verrait entre .Mars et Vénus, et que, par conséquent, la vie doit se manifester là comme ici; d’autant plus qu'il ne parait pas convenable que de si vastes domiciles soient entièrement privés d’habitants et restent d’immenses solitudes. — A cela je nie que les planètes soient semblables à la Terre (Nego planetas esse Telluri sîmiles), et que celle-ci soit une planète. Car la Terre fut créée pour être le siège de la génération des hommes, tandis que les

(I) Voy. plus liaul, p. 205.

THÉOI.OOIE CHRÉTIENNE

plaiièles furent placées dans le Ciel pour nous éclairer (îU Terram illuminent. — En vérité, i’illuniinatinn n’est pas merveilleuse), et poui' présider au inouvenient de la vie à la surface du monde, comme nous l’enseignent les Saintes Écritures. Donc il serait superflu d’y placer quelque clio.sé (1). »

Et quant aux étoiles : « Qu’elles soient incorruptibles, est-il dit plus loin (2), l’incorruptibilité des deux l’atteste par son existence même. Ce serait donc perdre son temps que de réfuter les songes de quelques anciens , renouvelés par des modernes, qui regardaient les astres en général , et principalement les planètes, comme autant de Terres liabilées où existeraient des mers, des fleuves, des bois, des montagnes, des animaux, des plantes, etc. Totifccla dérive peut-être des vers orpliiques(3), mais tout cela est chimérique. »

Et, à la fin du dix-seplième siècle, le savant docteur eu ibéologie ne craint pas de conclure sa discussion sur le système des deux par les propositions suivantes ;

a On ne doit pas admettre le système de Copernic, mais le pro.scrire de droit; car il est téméraire de mettre la Terre en mouvement et de la rejeter loin du centre du Monde.

a Le système de Tyd>o Bralié serait plus tolérable (lolerabilius) que celui de Copernic, car il laisse la Terre au centre; cependant il n’est pas prouvé.

« Le système de IHolémée est le plus probable de tous. Cependant les mouvements de Mercure eide Vénus sont embarrassants, et peut-être conviendrait-il de for-

ID T. III, Qiiæsl. Il, g 3, Au cœlorum subslsntia sit corniptibilis.

(i) Oe Sidi'ribus.

Cî) (’.iti’s plus liaUt, p. 193.

BIUINF.TTO LATINI

mer un quatrième système qui tiendrait le milieu entre celui de Tyclio et celui de Ptolémée. »

Laissons là notre métaphysicien avec ses négations et scs doutes , sans lui concéder toutefois le pardon que nous donnons de grand cœur à saint Thomas , et revenons au treizième siècle, que nous avons un instant laissé derrière nous.

Bientôt le poète du moyen âge chrétien succédera à son théologien, et le Dante chantera sur une lyre immortelle la doctrine enseignée du haut de la chaire par la parole sacerdotale ; bientôt le sombre rêveur de Florence visitera dans le Ciel les orbes et les sphères décrits |)ar le Docteur de l’Église. Mais, avant d’arriver à la vision d’Alighieri, conversons un instant avec son maître, .avec l’encyclopédiste du treizième siècle, ritalien Brunet to Latini, qui, proscrit par les Gibelins en 1260, se réfugia dans notre bonne ville de Paris, et y composa, en français, le Trésor de toutes choses. C’est l’un des premiers livres écrits en notre, langue, et, pour la curiosité du sujet, nous laisserons l’original se présenter ici sans voiles et refléter dans sa naïveté l’époque lointaine où nos pères discouraient sur la nature des choses. Il s’agit du Ciel, du Ciel empyrée.

« Et sachez que dessus le Firmament est un chief moult biaus et moult luisant de couleur de cristal , et pour chou est-il appelé deux cristallins; c’est le lieu dont li mauvais angèles churent... encore i a de seure celui un autre chiel de couleur pourpre qui est appelé Chiel empyre, où maint la sainte glorieuse Divinité avec ses angèles , et ses secrès de qui li maistre ne s’entremest mie en cest livre, ains les laisse à maistres divins et à seigneurs <ie Saincte Ecclise, à qui il appartient. »