I.K FIRMAMENT ET LA TERRE

On voit réfléchies dans ce passage des idées populaires qui sont au fond identiquement les mêmes que celles enseignées plus haut par les docteurs; leur aspect naïf nous donne seulement une image de l’obéissance passive du peuple aux préceptes de rautorité supérieure. Brunetto Latini, cependant, n’est pas un disciple, maisuii maître; car son Tréior estime véritable encyclopédie, embrassant l’étendue entière des connaissances humaines, depuis les astres du Ciel jusqu’aux insectes de la prairie; mais, dans toutes les questions qui , comme la nôtre , ont un point de contact avec le dogme, il subit les idées dominantes sans rien discuter, sans rien définir. Il partage naturellement le système de Ptolémée; mais il a une idée juste de la nature de la pesanteur, de l’attraction de la Terre au centre, et, comme l’a fait remarquer un savant érudit (1 ), si Dante agit, au xxxiv® chant de l’Enfer, selon les lois de la gravitation , peut-être les esprits dégagés de toute prévention reconnaîtront-ils l’influence de Brunetto Latini dans le passage suivant, qui nous donne son opinion sur la Terre, comme le premier nous a donné son opinion sur le Ciel.

« Et à la vérité dire, la Terre est autressi comme li poins doit compas qui tousiours est el milieu de sou cercle, si qu’il ne s’eslongne nient plus d’une part que d’autre. Et pour chou est nécessaire chose que la Terre soit ronde. Car s’ele fust d’autre forme ja serait le plus près du Chiel el dou Firmament en un lieu (pi’en un autre , et ce ne peut estre,.car se il fust chose po.ssible qu’on peust cheviller la Terre et faire un puis qui alast d’outre en outre , et par cel puis gelast on une graiidesisme pierre ou autre chose pesant, je diroic que cele

(t) H. Ferdinand Denis, dans son livre Le Monde enchanté.

nANTK AMOHIERI

pierre ii’cn iroit pns outre, ains se rendroit fmisioiirs el milieu (le la Terre. »

Nous pourrions écouter plus longtemps raiitciir du 7’mor, (pii nous offre l’iiistoire naturelle fantastique de ces âges étonnants, aussi liien que « les [iropos des astrcnoinyens » de son époque ; niais la gloire de son disciple efface le maître, et beaucoup ne connaissent aujourd’hui rexi.stence de Latini (|ue par la recoinmandalion qu’il fait au Florentin dans son Voyage infernal ;

SicU raccommaiiilato ’i niio Tesoro

Ncl ([iialc i 'vivo ancora ; c piu non cheggio.

Danti: Alkuiieui, Il Paradiso. I). 1300. (Imprimé pouj' la première fois en 1472.)

C’est le Vendredi-Saint de l’an 1300, à l’àge de trente-trois ans, que Dante desiÆiidit aux Enfers. Il parcourut tous les cercles en vingt-quatre heures, atteignit le centre de la Terre et le traversa en contournant avec peine le corps gigant('sque de Lucibjr placé juste au centre, monta vers les pieds de celui-ci , et remontant à la surface de la Terre par l’hémisplicrc austral, arriva le lendemain' sur la montagne du Purgatoire, où Virgile le remit ;i la protection de Béatrice ; après s’être purilié au Paradis terrestre, il lit le voyage du Ciel el en pénétra successivement les sphères ; la Lune, Mercure, Vénus, le Soleil, Mars, Jupiter, Saturne, Étoiles fixes, l*remier-Mol)ile et Empyrée. — De l’immense poème dantesque, ce qui se rattache à l’esprit de ce livre sera l'objet de l’exposition suivante.

« La gloire de Celui qui fait tout mouvoir pénètre