DU PARADIS DANS LA LUNK

veulent qu’il soit situé en un lieu qui ne se peut découvrir, ce qui a obligé l’auteur du livre d’Esdras de tenir pour plus difficile « de connaître les issues du paradis que de |ieser le poids du feu ou de niesurer le vent, ou de rappeler le jour qui est passé. » Mais, nonobstant tout cela, il en est qui estiment qu’il est sur le sommet de qucbpie haute montagne sous la ligne, et ceux-ci interprètent (pie la zone torride est cette épée flamboyante (ioiit le l»aradis terrestre était gardé. Le consentement de divers autres est que le paradis est situé eu quelque haut et éminent lieu. Avec lui s’accordent Rupert, Scot et la plupart des autres scolastiques, comme les citent 1‘ererius et le chevalier Rawley. La raison qu’ils en donnent est (pie, .selon toute a|)parence, ce iieii-là n’a point été inondé jiar le déluge, puisqu’il n’y avait point de pécheurs pour attirer cette malédiction. Tostatiis pense que le corps d’Enoch y est conservé, et quelques-uns des Pères, comme Tertullien et saint Augustin, ont aflirmé que les esprits bienheureux étaient réservésen ce lieu-là jusqu’au jour du jugement. 11 serait facile de produire le consentement unanime des Pères pour prouver qu’il est encore réellement existant et que c’est le même auquel saint Paul fut ravi et celui que lésus promit au larron, et celui d’ofi nos premiers parents furent bannis.. Comme il n’y a sur la Terre aucun endroit qui réunisse les conditions précédentes, il n’est pas incroyable que ce soit le Monde de la Lune.

D’ailleurs, comme tout le genre humain devait aller nu si .\dam ne filt point tombé, il était nécessaire (pie cet endroit fùtalTranchi des extrémités du froid et du chaud. Or cela ne pouvait être si commodément en un air plus bas qu’en un air plus haut. Voyant que nulle montagne n’était convenable pour cela, et que nous ne saurions

Dtl PAUADIS DANS LA LUNE

imaginer aurim lien séparé de celle terre qui fût plus propre ou plus commode pour l’iiabilation que cette planète-là, on en a conclu que c’était là où il était. Deux raisons principales l’établissent : 1® le paradis terrestre n’était point situé sur la Terre, puisque le déltige a cotivcrt les plus hautes montagnes ; 2° il fallait qu’il fût d’une certaine étendue, et non pas une petite portion de terre, puisque tout le genre humain y eût vécu si Adam ne fût pas tombé.

Rendons justice à l’auteur du Monde dans la Lune, qtti n’accepte pas bénévolement toutes ces conjectures et qui témoigne par les paroles suivantes de son bon sens et de sa valeur : « Je n’o,serais l ien affirmer, moi, de ces Sélénites; mais je crois que les siècles à venir en découvriront davantage. »

Dans son voyagea la Lune, Cyrano de Bergerac aborde d’abord vraisemblablement au paradis terrestre, où l’on garde encore le souvenir de l’illustre Mada (Adam). Malgré la mutilation de son texte, on peut reconnaître là l’idée d’y avoir vu le séjour de notre premier père.

A côté de la tradition qui place le paradis terrestre dans la Lune , on peut suivre les traces d’une tradition différente qui le place dans l’hémisphère austral , vers l’équateur. On se souvient en particulier que Dante y aborde directement en remontant aux antipodes, et qu’il lui trouve la forme d’une montagne fort élevée, boursouflure causée, parait- il, par la chute de Lucifer lorsqu’il fut précipité du ciel en terre par l’archange Gabriel. L’opinion de Christophe Colomb ne différait pas essentiellement de la précédente. « J’ai cru pendant quelque temps la Terre sphérique, dit-il, mais je suis arrivé à me faire une autre idée du monde; je trouvai qu’il n’était pas rond de la manière qu’on l’écrivait, mais

DU PAKADIS DAKS LA LUNE

([u’il a la forme d’une poire, ou encore celle d’une pelote ronde, sur l’un des points de laquelle existerait une espèce de mamelon. Or je crois que, si je passais sous la ligne équinoxiale en arrivant à ce point le plus élevé dont j’ai parlé, je trouverais une température plus douce et de la diversité dans les étoiles et dans les deux; non pas que je croie pour cela que le point où est la plus grande hauteur soit agréable, qu’il y ait même de l’eau, ni qu’on puisse s’élever jusque-là, mais parce que je suis convaincu que là est le Paradis terrestre, où personne m; peut arriver, si ce n’est par la volonté de Dieu (1). » Le religieux amiral crut voir dans bien des fleuves du Nouveau monde des eaux descendues de ce lieu de délices , et le quinzième siècle vit paraître bjen des descriptions de villes éclatantes, depuis celle de Cipangu par Marco Polo, jusqu’au pic de Geylan, où l’on voyait la trace du pied d'Adam. Du reste, ce n’est qu’à regret que l’on voyait l’évêque d’Avila transporter le jardin de volupté dans la Lune ou dans quelque autre région extra-terrestre, et les moines ne manquaient pas de dire aux pèlerins qui revenaient d’Orient : « Si le paradis terrestre ne s’est pas éteint dans un évanouissement, comme ces vapeurs trompeuses du mirage qu’on voit au désert de Syrie, il est toujours à Eden, dans l’Arabie Heureuse. »

On aura déjà remarqué, sans doute, que jusqu’au point où nous sommes arrivé, la colonisation des astres s’est arrêtée à la Lune : c’est plutôt une. simple dualité qu’une pluralité de Mondes, tpie l’on a plaidé jusqu’ici. Et c’est à peu près ce ([ui existe encore de notre temps dans nos provinces; si on parle d’autres Mondes, on songe tout de suite à la Lune. Nous nous rappelons (pie dans notre en-

(I) Cülleccionde ios viages, etc. Madrid, 1825.