Î.ES MONDES

— Vous me (ionnez une idée de Saturne (lui me glace, dit la inaiaïuise, au lieu tiue laiil(jt vous m’édiauftiez ou me parlant de Mercure.

— Il faut bien ([ue les deux mondesqui sont aux extrémités de ce grand tourbillon soient opposés *en toutes choses.

— Ainsi, reprit-elle, on est bien sage dans Saturne; car vous m’avez dit que tout le inonde était fou dans Mercure.

— Si on n’est pas bien sage dans Saturne , répond l’observateur, du moins, selon toutes les apparences, on est bien tlegmatique. Ce sont des gens (|ui ne savent ce que c’est que rire, qui prennent toujours un jour pour répondre à la moindre question qu’on leur fait, et qui eussent trouvé Caton d’Utique trop badin et lro|) folâtre.

Ainsi sont peuplées les planètes de notre tourbillon ; l’esprit règne et court d’une causerie à l’autre, et les quatre premiers .soirs se passent sans qu’on puisse s’en apercevoir. Arrivés aux étoiles tixes, nos deux pliiloso}ihes en font le sujet d’un cinquième soir, et n’en causent que ])lus à leur aise : « l.a marqui.se sentit nue vraie iinpa.tience de savoir ce que les étoiles lixes deviendraient. — Seront-elles habitées comme les planètesînie dit-elle. Ne le seront-elles pas? Enfin, qu’en ferons-nous? — Vous le devineriez peut-être si vous en aviez bien envie, répondis-je. Les étoiles tixes ne sauraient être moins éloignées de la Terre ([ue de 27,(ib0 fols la di.stance d’ici au Soleil, qui" est de 38,000,000 de lieues; et si vous fâchiez un astronome, il les mettrait encore plus loin... »

il n’y a pas besoin de fâcher un astronome pour faire reculer les étoiles bien au delii de cette distance; attendu que la plus voisine (« du Centaure) est éloignée de nous de 226,000 fois la distance d’ici au Soleil, au lieu da