LES GRANDS VOYAGES

et au vieillard dont nous parlons. C’est pourquoi, depuis la mort du philosophe, ce vieillard allait souvent le visiter dans le ciel.

On ignore généralement le fin mot de la mort de Üescarlcs ; on l’ignorerait même toujours si notre historien ne l’avait relaté pour l’édification de la postérité. Trois ou ([uatre mois après son arrivée en Suède, où la reine Christine l’avait fait venir, le savant philosophe fut pris, au milieu de l’hiver, d’une inflammation de poumons. Fendant cette maladie, qui eût pu ne pas avoir de suites graves, il fit un voyage dans l’espace, comme il en avait coutume de temps à autre ; mais voilà (|ue son âme fut tellement intéressée dans ses études cosmi(|ues , qu’elle resta plusieurs jours sans penser à son corps. 11 s’ensuivit (|iie les médecins déclarèrent l’état du corps en danger extrême, attendu ipi’à toutes les questions, ce corps, par un mouvement machinal, répondait seulement par habitude; (pi’il se trouvait bien mal, et paraLssait un automate d’où la pensée s’était retirée. Dans cet état de gravité, on lui appliqua les ventouses et d’autres remèdes violents (pii l’épuisèrent jusqu’au point de devenir cadavre et désormais incapable de servir aux fonctions vitales. L’âme de Descaries ne soupçonnait pas ces détails, et, à son retour, elle reconnut avec désappointement l’invalidité de son corps et dut se résoudre à n’y plus rentrer. Elle revint au troisième ciel qu’elle afi'ectionnait particulièrement, c’est-à-dire à l’espace indéfini qu'elle avait créé au delà des cieux étoilés, et comme en ces espaces lointains la matière se trouve encore à l’état chaotique, elle résolut de la diriger suivant les principes de la théorie des Tourbillons et d’y former un Monde.

Le P. Daniel apprit du vieillard le secret de se déshabiller de son corps «t de voyager librement dans l’espace,

LE 1*. DANIKL. — voyage DU

et certaine nuit, caininc la Lune était dans son plein, et que les étoiles brillaient dans le ciel pur, ils partirent ensemble, accompagnés du P. Mersenne, qui pour lors avait dejuiis longtemps déjà dit adieu à son corps. Avant de quitter la Terre, ils constatent, par des observations, le mérite de la jtbysique de Descaries sur l’essence de la matière, les transformations dn mouvement, réternilé des choses, conversations fort longues à rcproduire, mais qui, parait-il, ne duraient (|u’un instant insaisissable, parcequele langage des espritsesld’une rapidité et d’une concision incomparables. Enfin, dit l’auteur, nous tirâmes vers le globe de la Lune. Mon âme re.ssentit un plaisir inconcevable à s’élever ainsi dans les airs et à errer dans ces vastes espaces ([u’elle ne pouvait parcourir (jiie des yeii.Y lors((u’elle était unie à son corps

Ce plaisir me faisait ressouvenir de celui (|ue j’avais goûté (|uebpiefois en dormant, lorsque je m'imaginais en songe avancer~à grands pas dans l’air sans toucher à terre. Nous rencontrâmes en chemin, ajoute le rarrateur, une infinité d’àmcs de toutes nations, et même des Lapons et des Finlandais, des Brachmanes , et je me souvins alors (pie j’avais lu en effet dans divers livres (pie le secret de la séparation de l’ànie d’avec le corps était connu chez ces peuples. Mais environ à cinquante lieues de cette planète, il y a une région fort habitée, surtout de philosiqihes la plupart stoïciens. Et depuis cet endroit jusqu’à ma sortie du globe de la Lune, je trouvai de quoi démentir l'histoire sur le chapitre d’une infinité de personnes qu’elle suppose être mortes, quoiqu’elles ne soient pas plus mortes que M. Descartes.

La laine a une atmosphère ([ui peut avoir trois lieues de hauteur. Comme les voyageurs étaient près d’y entrer, ils virent d’assez loin trois âmes ipii s’entretenaient en-

MONDK DE DESf.'ARTES

semble fort sérieiiseineiit. Par le respect <iue plusieurs autres ([ui les accompagnaient faisaient paraître pour elles, ils jugèrent (|ue c’étaient des âmes de consé- ([iience. En effet , s’étant informés, ils apprirent que c’élaient Socrate, Platon et Aristote (|ui s’étaient donné rendez-vous en ce lieu pour un intérêt commun : fain* rel 'ver leurs statues détruites par suite des guerres di‘s Turcs contre Venisi*. Ces trois hommes n’étaient pas morts h la façon du vulgaire. Socrate, aussitôt (|u’il vit sa pei'te résolue , avait ordonné à son esprit familier d’entrer en sa place dans son corps et de faire bonne contenance jusipi’à la fin, tandis que lui partirait pour un grand voyage parmi les Mondes. Aristote avait quitté son corps sur la côte de l’Euripe, et les biographes en avaient conclu cpi’il s’était Jeté dans l’abîme et en avait été ramené par le reflu.x.

Chacun a pu remarquer sur les cartes de la Lune que les noms de convention dont on a nommé les différentes contrées sont généralement pris dans l’histoire. Ainsi il y a le mont Copernic, le mont Tycho, le Leibnitz, etc. Or il arrive, par une coïncidcmce merveilleuse, <[ue les hommes célèbres (jui ont quitté la Terre |)our la Lune ont précisément établi leur résidence dans ces contrées ipie fortuitement, en apparence, nous appelons de leurs noms.

Dans le cirque, Platon, ce philosophe célèbre, a établi sa ré|)ublique, et Aristote a fixé son lycée sur le mont (pii porte son nom.

Tout en discutant les propositions fondamentales de la physicpie d’Aristote, dont nos voyageurs avaient reconnu la fausseté, surtout en ce (pii concerne la sphère (le feu placée au-dessoiis do la Lune, et dont ils n’avaient pas vu la moindre trace, ils arrivèrent au globe de

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la Lune. Ils virent qu’elle est une niasse de matière assez semblable à celle dont la Terre est comiiosée. On y voit des campagnes, des forêts , des mers et des rivières. Ils n’y virent point d'animaux, mais ils pensèrent qu’elle pourrait néamoins on nourrir si l’on y en transportait. Quant à des hommes en chair et en os , il n’y en a pas. Cyrano s’est tronqio, dit le narrateur, les âmes de la Lune, en le voyant venir, revêtirent la forme humaine pour lui parler et s’informer du Monde terrestre, et l’induisirent en erreur. C’est là le royaume de la matière inerte et de l’esprit; il n’y a point de pensées unies à des corps, point de vie matérielle. Les inégalités qui nous paraissent dans le disque de la Lune sont en partie des îles, dont les mers de ce globe sont agréablement diversifiées, et en partie des éminences et des vallées de son continuent. Elles appartiennent à divers fameux astronomes ou philosophes dont elles portent les noms et qui en sont les seigneurs. Ils mirent pied à terre dans le Gassendi. Ce lieu, disent-ils, nous parut fort joli et fort propre, et tel en un mot que l’a pu cendre un abbé comme M. Gassendi, qui a de l’esprit, de l’art et de la science. De Gassendi, le P. Mersenne les mena h la Terre qui porte son nom. Elle est fort agréablement située sur le même côté que le Gassendi, au bord de la mer des Humeurs, (|ui est un grand golfe de l’océan lunaire, terminé d’un côté par le continent, et de l’autre par un isthme, à l’extrémité duquel, au nord, est la presqu’île des Rêveries. Le même jour, ils résolurent de visiter 'l’hémisphère lunaire qui reste constamment tourné vers la Terre.

Sur le bord de la mer des Pluies, ils découvrirent une espèce de ville fort grande, de figure ovale, qu’ils eurent la curiosité d’aller voir ; mais ils en trouvèrent toutes

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les avenues gardées par des âmes ((iii leur on refiisèreni rentrée. C’était la ville de Clalon, la Képublicpie, dans laipielle nul ne pouvait entrer sans y être autorisé par le maître , eomnie eelui-ci était en voyage, on ne pouvait y être admis.

l/Aristote, (pi’ils allèrent ensuite visiter au delà de la mer du Froid, était bien mieux gardé encore; cette cité paraissait vraiment en étal de siège , et lorsque le vieillard eut annoncé que le voyageur était cartésien, les troupes extérieures prirent les armes. Elles étaient principalement armées de syllogismes en toutes sortes de ligures et de formes, dont les uns concluaient pour Tàme des bêtes, d’autres pour la nécessite des formes substantielles dans les mixtes, les attires pour les accidents absolus. La ville ressemblait à Athènes, et son centre au Lycée où Aristote enseignait; on y admire la statue équestre d'Alexandre couronné de lauriers par la Victoire. (Ce monument ressemblait extraordinairement , dit l'auletir, à celui de la place des Victoires à Paris.) Toutes les ligures dtt monument, ainsi que la plupart des statues de la Lune, sont en argent. Celle cité est remplie do péripatéticiens péripatétisant du malin au soir.

Nos voyageurs continuèrent leur excursion du côté du lac des Songes, sur les bords duquel ils rencontrèrent Hermotime et Lamia , dont les corps furent brûlés par ordre de leurs femmes, tandis que leurs .âmes étaient eu voyage. Ils virent aussi Jean .Scot, qui f(trt longtemps déblatéra contre De.sc.artes, i)arce qitecelui-ci avait prétendu prouver que le corps de Jésus-Christ pouvait être tout entier compris dans les plus petites particules d’hostie, et Cardan, qui demeure dans la péninsule des Rêveries avec force alchimistes et astrologues, judiciaires.

Le P. Daniel, le P. Mersenne, le vieillard et deux pé-

LK P. DANllîL.