MONDE DE DESC'ARTES

qui sont empreintes dans la substance cérébrale ou qui sont imprimées dans le cerveau par le cours ordinaire des esprits animaux qui s’y répandent. Cette disposition diver.se cause la nature des idées, de sorte que si l’on l'aisail la dissection d’un cerveau péripatéticien et d’un cerveau cartésien, et (pi’on eût d'a.ssez bons microscopes, on reconnaîtrait une difiTércnce prodigieuse entre les deux. Lor.sque l’ànie est séparée du corps, elle y tient néanmoins pendant la vie par un lien invisible et reste en harmonie avec lui. Or il était simplement arrivé que le P. Mersenne était secrètement revenu sur la Terre, au lit du P. Daniel , tandis que l’âine de celui-ci s’occupait des tourbillons, et avait déterminé dans son cerveau un nouveau cours des esprits animaux , de telle sorte qu’ils ne passassent plus par les traces où ils avaient coutume d’exciter dans son esprit des idées péripatéticiennes -, il les avait fait couler de la manière néce.ssaire pour faire naître des idées cartésiennes. Ce qu’il avait si bien exécuté que, soit en vertu de la sympathie, soit en vertu des lois générales de l’union del’àme et du corps, les idées du ' P. Daniel se trouvèrent tout à coup changées, et il devint disciple de Descartes !

Il a.ssisla à la formation d’un système planétaire analogue au nôtre, où le Soleil , aussi bien que les planètes et les satellites, étaient identu|uemeni représentés. Les mouvements des sphères sur leurs orbites, ceux des satellites et des comètes, le flux et le reflux de la mer ; tous les grands phénomènes de la nature se reproduisirent dans la création de Descartes. Enthousiasmé d’un pareil spectacle, notre nouveau prosélyte eût désiré rester plus longtemps, mais il y avait déjà près de trente heures qu’il avait quitté son corps, et la limite de .sa liberté approchait. Le grand philosophe lui lit cadeau de deux uia-

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giiifiques verres de luncües, par lesquels l’auteur pouvait (listinguer de la Terre les liabitants de la Lune, mais . en arrivant près de sa iiiaisoii, coiunie son esprit traversait les iiiiirailles avec la rapidité prodigieuse dont il était doué dans son voyage, les verres (qui étaient matériels) lurent arrêtés par les nmrs et brisés en mille morceaux.

I.'allnsion souvent ingénieuse (pii se continue dans ce livre eut un grand succès (1). Il fut traduit en anglais, en italien et en hollandais. L’auteur n’avait, du reste, rien épargné pour accroître l’intérêt. Il y a plusieurs caries géographujues de la Lune, et un grand nombre de figures pour l'explication du système cartésien cl de la création d’nn nouveau monde par le célèbre pliilosoplie. Mais nous ne causerons pas plus longtemps avec cet Inîte, lorsque l’astronome qui vient d’entrer nous adresse la parole.

CiiiiisTiAxi lluGEMi. — KO2MO0EUPO2, stve dc Tcrvis cœlesiibus, eanimqxe ornalu conjecturœ (œuvre posthume) I6Ü8. — Hlycexs (2). Cosmolheôros , ou Conjectures sur les Terres célestes et leurs habitants.

C’est pour la première fois <pie notre idée astronomique se voit enlro les mains d’un mathématicien, qui fut en même temps l'un dos plus grands astronomes de son siècle, et l’un des premiers membres de l’Académie des sciences, fondée par Colbert en IGOtL Le savant Hollandais resta plongé dans l’étude de la physique jusqu’à rextinction de

(1) l);ins ta mSme annéo de la publicalion de ce voyage, 1(192, parurent les voyages de Jacques Sadciir dans la Terre australe. Ceux-ci se rapportent aux contrées inconnues de notre Monde, que le fantaisiste auteur peuple d'une race différente de la nùtre et d'animaux en richnrs de toute espèce de classiûcalion zoulogique, !i ta façon de Lucien cl (le tlabclais. il n'y est pas aulreinciit question de notre sujet.

(3) Né eu 1(>20, mort en lO'Jb.