RELATION DU

beaucoup sortir avec leurs ailes, soit pour satisfaire un nouveau goût, soit pour chercher de nouveaux plaisirs. Toutefois, lorsqu’elles arrivent à un certain Age, elles les laissent volontiers dans leur garderohe , parce que les années noircissent les plumes et que ce sont là leurs rides.

Un seul souverain règne sur Mercure ; les divers royaumes ne sont que des vice-royautés. La famille souveraine descend du Soleil, et la tradition conserve le souvenir de l’apiiarition du premier empereur ; une ville capitale descendit des cieux sur un nii.age éclatant, et sous les yeux des .Mercuriens se fixa au centre du continent. Les habitants du Soleil n'ont pas de corps sensible, mais comme la matière obéit à leur volonté, le premier empereur de Mercure et tous ceux qui lui succédèrent se sont fait un corps semblable a celui des hommes qu’ils sont venus gouverner, mais plus parfait encore. Ces empereurs sont plutôt des présidents de république. Ils ne régnent ordinairement que cent ans. Ce ternie expiré, ils retournent au Soleil, laissant sur Mercure leur corps pétrifié, dans l’atlitudequilui étaitlaplus ordinaire. Ce corps incorruptible ne perd rien des agréments qu’il possédait étant animé; excepté la parole et le mouvement, il conserve tout le reste ; le coloris, la fraîcheur, le brillant des yeux et l’éclat du teint. Tous les empereurs sont gardés dans une galerie destinée h ce seul usage. Pendant sa présence sur la planète, le souverain peut se métamorphoser en autant de manières et aussi souvent qu’il le veut; il peut même communiquer cette puissance à quelques-uns de ses sujets, et c’est là une des plus précieuses prérogatives de la couronne, car on produit parfois de singulières aventures par l’usage de ces transformations.

Ce qu’il y a de tiès-remarqiiable dans la constitution

MONDE DE MERCURE

des habitants de Mercure, c’est qu’ils sont absolument maîtres de tous les mouvements qui se font dans leur corps. Ils règlent la circulation de leur sang selon ce qu’ils ont dessein d'en faire; ils entretiennent leur estomac par l’usage de certains élixirs délicieux dont l’effet est immanquable. Tous les ressorts qui refusent si souvent de nous obéir, sont chez eux soumis à la volonté.

Ces habitants ne dorment jamais ; la proximité du Soleil entretient un mouvement perpétuel dans la planète, qui ne peut être ralenti que par de grands accidents, et alors tout ce qui tombe dans l’inaction se trouve dans un péril manifeste. C’est pourquoi l’im des plus grands supplices auxquels on condamne les criminels, c’est de dormir un certain nombre de jours. L’état de l’ânie règle l’état du corps. Un présomptueux, par exemple, enfle comme nos hydropiques; les imbéciles contractent une sorte d’étisie; le vaniteux perd autant de plumes de ses ailes qu’il s’est donné de louanges, vraies ou fausses; les avares fondent h vue d’oeil ; les flatteurs meurent à force de rire; les traîtres et les menteurs deviennent transparents et cassants comme du cristal, si bien qu’ils meurent ordinairement brisés en mille pièces.

Lorsqu’un habitant ou une habitante de la planète, va partir pour un autre Monde, en d’autres termes, va mourir, ses amis sont invités à dresser un mémoire des qualités phy.siques qui leur manquent et que le voyageur possédait. Au moment du départ de l’Ame, le corps tombe en poussière dorée, et les personnes héritent desditos qualités ; un bossu se redresse, un aveugle voit, un boiteux reçoit une nouvelle jambe, une tête chauve se sent croître la plus belle chevelure, etc.

Si nous passons maintenant aux aliments, il n’y a dans Mercure ni cuisiniers, ni rêtisseurs, ni pAtissiers, ni au-