LE PANORAMA DES FORMES

Avant d’abandonner la quastion de la forme vivante revêtue sur les autres Mondes, évoquons autour de nous la légion fantastique des êtres créés par l’imagination humaine, depuis ces .iges reculés où l’àme craintive personnifiait les forces de la nature jusqu’aux croyances du moyen âge, où le mysticisme mit encore au monde de nouvelles chimères. Appelons le docteur Faust et son compagnon

(I) Les Lois de Dieu et l'Esprit moderne, par Ch. Richard, ancien élève lie l’École polytechnique, commandant du Génie.

SUR LES AUTRES MONDES

infernal ; que Méphistophélès retourne sous nos yeux la montagne du Broken et nous donne une seconde représentation de la nuit classique de Walpurgis. Descendons aux champs de Pharsale : voici la région des Mères, principe mystérieux de toutes choses étant ou devant être, habitant en dehors de l’espace et du temps. Ce ne sont plus seulement les sorcières divinatrices de Shakespeare, ni les formes préadamiiiques de Byron , c’est un élément plus rapproché du Principe des choses. Comme le disait Herder, en dehors des régions'inférieures, la nature ne nous laisse voir que l’instant de passage; et quant aux régions supérieures, elle ne nous montre que des formes en état de progrès. Elle a mille sentiers invisibles de transformation. C’est le royaume de l’incréé, ou YHades. L’invisible nous reste caché ; mais voyons ce ([ui monte à la limite du visible.

Au milieu de la légion fantastique que nous venons d’évoquer, on remarque un être symbolique qui personnilie l’ensemble des forces productives de la nature; c’est un singulier assemblage des formes humaines, de celles des animaux et des astres. Sur sa tête, des cornes ont la prétention de rappeler les rayons solaires et le croissant de la Lune; sa poitrine velue est tachetée comme la peau d’un léopard et parsemée d’étoiles, ses jambes et ses pieds sont ceux d’un bouc. Autour de Pan, que l’on a déjà reconnu, on voit des Satyres ou Sylvains; ils ont comme lui la partie inférieure d’une bêle fauve et la partie supérieure de la nature humaine. Les Faunes sont les descendants romains de ces ancêtres grecs. Les Dryades et les Hamadryades hantent le rivage des fleuves; les Tritons aux écailles d’or ne quittent jamais l’empire de Neptune.

Ce n’est pas ici le lieu de faire comparaitre les trente mille divinités subalternes de la mythologie romaine;