ET LA PIN DES MONDES

sues du Soleil, comme liées à leur origine par des liens indissolubles, malgré l’opinion de Maillet et de quelques modernes, qui prétendaient qu’à l’extinction du Soleil nos planètes, n’ayant plus que faire de lui, s’en iraient en troupe à la recherche d’un nouveau Soleil hospitalier.

Mais, soit qu’en vertu de la résistance du milieu qui paraît remplir les espaces célestes, les planètes, perdant peu à peu leur vitesse et leur force centrifuge, descendent successivement s’engloutir dans le foyer gigantesque qui brûle au centre du système, soit >que ce foyer lui- • , *

même s’affaiblisse dans la suite des âges et s’éleigne avant que nous n’arrivions à lui, nous pouvons confier tran- . quillement l’àvenir de l’inimaniié à la durée des temps ^ astronomiques. Nos siècles passent comme une seconde sur le cadran sidéral, et l’iiistoire de notre humanité actuelle sera certes oubliée depuis longtemps lorsque les derniers enfants de la Terre verront leur patrie en danger de mort.

Mais en songeant à ces mouvements, il nous semble que la causé intelligente qui les détermine n’est pas complètement cachée. Si, d’une part, les orbites planétaires se resserrent insensiblement, et si les planètes .s’approchent peu à peu du centre; si, d’autre part, la force génératrice de l’astre lumineux s'affaiblit insensiblement et diminue avec lenteur; ces deux faits ne seraient-ils pas corrélatifs, et ne serait-ce jias une loi providentielle que la famille .se rapprochât du, père à mesure que celui-ci deviendrait vieux? ou, pour parler plus exactement, n’est-il pas vraisemblable que les habitants de la maison solaire se rapprochent de la cheminée et de la lampe, à mesure que s’affaiblissent la chaleur qui seule les échauffe et la lumière qui fait leurs jours ?

FIN UE I.A PnEllIÈnF. PARTIE