HINDOUS

berceau. Lorsque l’âge Je raison sonnera»pour elles, nous pourrons leur deinanJer des fruits qui prdsenteineut ne .sont pas encore en fleur.

L’Indien considère dans les phénomènes de la nature l’action directe d’une puissance occulte, d’un dieu, le premier des dieux védiques, du dieu Indra, transformé plus tard en une foule de divinités. C'est lui qui se lève avec l’Aurore, qui brille dans le Soleil, qui féconde avec les pluies, qui tonne avec la foudre, qui souffle avec levenl. Il n’est pas inacce.ssible comme le Dieu d’israél, il est en relation plus directe, plus familière encore avec nous. Indra est l’expression la plus élevée du sentiment de la divinité chez les Aryas, c’est le Zeus des Grecs; mais comme l’idée métaphysique d’une essence immatérielle et infinie peut à peine se formuler chez les hommes primitifs, et ne peut en aucune façon se soutenir dans leur e.sprit, cette conception se trouve en réalité bientôt détrônée par une divinité secondaire, Agni, dieu du feu. L’anthropomorphisme est une nécessité dusentimentreligieux; l’homme veut voir, sentir près de lui l’étre en qui il met sa confiance. Il allume un brasier et s’imagine que dans cette flamme Agni réside, que le Soleil môme et les étoiles ne sont que des feux semblables à celui (|ue nous allumons, auxquels celui-ci retourne en .se consumant. Bientôt le Soleil lui-même est considéré d’une ma- , nière différente suivant la saison, et plus tard suivant l’une des douze positions qu’il occupe successivement dans le ciel, et les épithètes données à un même être passent à Ictat de sub.stances dans l’esprit des générations et arrivent à désigner des divinités particulières.^ Puis se forme le polythéisme; on a l’idée de remonter aux' origines, et l’on imagine le mariage du Ciel et deÿla Terre; les petites divinités de la nature naissent ;^sl

ART A s

l’histoire peut-être originaire de Kronos et de Rhéa chez les Grecs.

,\insi, voilà la cosmogonie des Aryas s'établissanl d’elle-mème par 1a dérivation naturelle des choses. Étrangers aux principes les puis élémentaires de l’astronomie, ils sont longtemps sans se demander comment il se fait que le Soleil s’éteigne le soir à l’Occident et s’allume le matin à l’Orient. Après avoir longtemps cherché, ils trouvent une explication ; Arrivé au bout de .sa carrière journalière, dit-on, il se dépouille de sa clarté et traverse de nouveau les deux avec une face obscure pour regagner l’Orient, d’où il s’élève le jour suivant en reprenant son disque lumineux. Alors, tandis que Indra représente le dieu du jour, le Soleil, voici à l’opposite le dieu de la nuit, du Soleil ténébreux, Varouna, lequel personnilie le firmament quand la lumière en a disparu. — Ce modo de création des divinités donne une idée approchée de la confusion qui règne chez ces peuples en fait de cosmogonie.

Fait remarquable dans l'Iiisloire des .Vryas, et qpi témoigne autant qu’aucun autre de l’antériorité de ce peuple, c’est que ni la Lune, ni les étoiles ne sont considérées comme des personnifications divines. Les constellations n’ont pas reçu de dénomination.s spéciales, sr.ce n’est la Grande-Ourse. C’est à peine si l'on parle des douze mois. Ce sabéisme est antérieur à la phase chai- ^ déenne qui comptait des observations astronomiques régulières, et qui fournit les éléments des fables théogo- • niques. On n'a pas même distingué les planètes des étoiles fixes, et Vénus seule porte un nom, comme se montrant au lever et au coucher du Soleil et voulant résister à la puissance d’Indra:

Ne s’étant élevés à aucune notion vraie sur la nature^