LA PLURALITÉ: DES MONDES

coule dans une seule veine ou que tons les cerveaux sont enveloppes dans une seule membrane. Il serait aussi fou de vouloir qu’il existât un Monde où la Lune serait placée en bas, comme si nn homme avait la cervelle aux talons et le cœur aux tempes.

« âlais il n’est point absurde de supposer plusieurs Mondes séparés les uns des autres, dont les parties soient également distinguées comme ils le sont euxmêmes entre eux.

« Dans chaque Monde, la terre, la mer et le ciel occuperont le lieu le plus convenable à leur nature. Chacun aura ses parties supérieure et inférieure, son environ et son milieu, et cela en Ini-môme, et par rapport à luimême, non au dehors de soi ni jiar rapport à un autre.' La pierre que quebpies-nns siqiposent placée hors du Monde ne peut facilement être conçue ni en repos ni en mouvement. Comment restera -t- elle immobile, puisqu’elle a de la pesanteur? ou comment tombera-t-elle x'ers le Monde, comme les autres corps graves, puisqu’elle n’en fait point partie? Uuanl à la 'ferre qui est contenue et attachée dans un autre Monde, il ne faut pas craindre que sa pesanteur ne l’arrache du tout dont elle fait partie et la*porte dans notre Monde , puisqu’on voit avec quelle force clunpie partie est contenue dans son étal naturel. Si nous prenons le haut et le bas hors du Monde et non par rapport à lui-même , nous tomberons dans les mêmes diflicultés qu’Épicure , qui fait mouvoir tous ses atomes vers les lieux qui sont au-dessous des pieds, comme si le vide avait des pieds, ou que dans l’infini on pût concevoir du haut et du bas.

« Aussi je ne puis comprendre ce que Chrysippe avait dans l’esprit lorsqu’il a avancé que* le monde était situé au milieu, que sa substance occupait de toute éternité

KN DEllOKS DU MONDE

cette place, et que cette position avait beaucoup coiitribué à assurée sa durée et à le rendre en (piebpie sorte incorruptible et cteriiel. C’est ce qu'on lit dans son quatrième livre des Possibles , où il a imaginé ce rêve ridicule du milieu dans le vide et où il assigne avec encore plus d’absurdité ce milieu imaginaire pour cause de la durée du monde. »

Si Plùlar{[ue était autre chose qu’un historien ou un moraliste, on aurait le droit de s’étonner qii’après ces passages où se manifeste un jugement aussi avancé il I)uisse donner tête baissée dans les illusions dont nous parlerons plus loin, en son Traité sur lu Lune. 11 passe ensuite à une objection tirée de l’opinion des stoïciens, qui , nommant Dieu la nature, le destin , la fortune, la providence, ne pouvaient multiplier les Mondes sans multiplier en même temps cette divinité de leur imagination. Et ici il s'élève à la notion du vrai Dieu. «Quelle nécessité, dit-il, de supposer plusieurs Jupiters, parce qu’il y aura plusieurs Mondes, ])lutôl que d’admettrè pour chaque Monde un Dieu plein d’intelligence et de raison, qui le dirige et le gouverne, comme celui que nous appelons le Souverain et le I*ère de toutes choses? Ou qui empêche qu’ils ne dépendent tous de la destinée et de la providence de Jupiter et qu’ils lui obéissent; que ce dieu suprême veille .sur tout, préside à tout et donne à tous les ell’ets qui s’oi)èrcnt leur principe, leur germe et leur cause '! Ne voyons-nous pas souvent ici un .seul tout ,se former de plusieurs corps différents, dont chacun a séi)arément sa vie, .son intelligence, son activité , comme sont une assemblée civile , une armée , un chœur de musiipie ? C’est le sentiment de Clirysi|)pe. Serait-il donc impo.ssible que dans le grand tout de l’univers il existât dix .Mondes, cinquante ou même cent, qui

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