LA PLUKALIIK DES -MONDES
fussent conduits par une seule intelligence et soumis à un même |»rincipe?... Castor et Polliix donnent du secours à ceux qui sont battus par la tempête; ils n’ont pas besoin de monter sur le vaisseau et d’en partager les périls; ils se montrent seulement au liant des airs et le font voguer en sûreté. ( Il s’agit ici du feu Saint-Elmc, jiliénomciie d’électricité. ) Ainsi les dieux visitent tour à tour les divers Mondes pour jouir du spectacle ([u’ils offrent et pour les gouverner cbacun par les lois de la nature... Le Jupiter d’Homère, ajoute ici le idiilosopbe devenu vraiment supérieur à lui-même, le Jupiter d’Ilomère ne porte jias loin ses regards lorsqu'il les détourne de la ville de Troie sur les Tluaces et sur les peuples nomades des bords du Danube. Mais le vrai Jupiter, promenant ses regards sur plusieurs Mondes , a sous les yeux les révolutions les plus belles et les plus dignes de lui. »
On passe en revue dans la même conversation différents systèmes, et en particulier celui de Platon qui bornait la Pluralité des Mondes au nombre cinq, par des considérations fondées sur la génération de ce nombre, sur la propriété des cinq ligures géométriques fondamentales, sur les cinq zones ([ui divisent la sjdière, voire même sur les cinq sens et sur les cinq facultés de l’àine. Ce sont là de pures considérations de convenance que l’on n’aurait aucun intérêt à voir reproduites ici.
Mais nous ne pouvons nous empêcher de rapporter l’histoire de ce vieillard de la mer Rouge ipii enseignait un système de cent quatre-vingt- trois Mondes.
Si l’on en croit Cléombrotc, il ne se montre qu’une fois l’année; tout le reste du temps il vit avec les nymphes nomades et les génies. « Lorsque entin je l’eus trouvé, dit le narrateur, il me reçut poliment et me permit de
EN DEHORS DU il ON DE
l’entretenir. 11 parle dorien et son langage tient heaiicoup de la poésie et du chant; rôdeur qui s’exhale alors de sa hoiiche endjaunie tous les environs. Il n’a jamais eu de maladie. Il passe sa vie dans l’élude des sciences; seulement, un certain jour de l’année, il est saisi d’un esprit prophétique et se rendait bord de la mer, où il prédit l’avenir. 11 disait que Python n’avait pas été exilé neuf ans à Tempé, mais qu’il était allé dans un autre Jlonde.
« Platon balançait entre un seul Monde et cinq, ajoute Cléombrote. Les autres [ddlosoplies ont toujours redouté la multitude des Mondes, comme si, en ne bornant pas la matière à un seul , ou tombait nécessairement dans etnte inlinité indéterminée et si embarrassante. — Votre étranger, lui dit Lamprias, déterminait-il, comme Platon, le nombre des Mondes, ou, pemlant que vous étiez avec lui, avez-vous oublié de le sonder sur cette matière? — Croyez-vous, reprend le jiremier, qu’il y eût rien dont je fusse jilus curieux de rentretenir? Il disait qu’il n’y avait ni une inlinité de Mondes, ni un seul, ni cinq, mais cent quatre-vingt-trois disposés en triangle, soixante sur chaiiue côté et un à chaque angle du triangle; qu’ils se touchent les uns les autres, et , dans leur révolution , forment une espèce de danse. L’aire du triangle est le foyer commun de tons ces Mondes, et s’appelle le chani|)de la Vérité. Là existent, dans un état d’immobilité, les idées exemplaires, les raisons primordiales de tout ce qui a été et qui sera, et autour d’elle est l’éternité, du sein de laquelle le temps s’écoule dans tous ces Mondes. Les âmes humaines qui ont bien vécu sont admises, une fois en dix mille ans, à la contemplation de ces grands objets, et les mystères les plus saints qu’on célèbre ici-bas ne sont qu’une ombre de ce .spectacle auguste. »
