OPINIONS DES ANCIENS

Ce l);irl);n'e csl ;uix veux du naiTaleiir im vérilable Grec, à qui aucune science n’est étrangère. Ce qui le prouve, dit-il, c’est son système sur le nomlire des Mondes, qiu n’est ni égyptien ni indien, mais dorien. 11 a pris naissance en Sicile et a en pour auteur un certain l'étron d'ilimère. CIcombrote ne connaissait pas l’ouvrage de celui-ci, mais il rapporte qu’Hippys do Uliége, cité par Plianias d’Crèse, disait que ces cent ([uatre-vingttrois Mondes se toiu liaient les uns les autres par leurs éléments. — Qu’e.st-ce que c’est (pie se toucdier par les • éléments?

Quebpie bizarre que soit cette opinion arbitraire d’un nombre déterminé de Mombs, elle ne doit pas étonner ceux ipii ont eu l'occasion d’observer combien l’imagination est habile à se créer des idées et à s’habituer insensiblement à ces créations individuelles, qui bientôt se lixent dans l’esiirit comme autant de vérités démontrées. 1*0111' notre part, nous avons rencontré dans nn certain monde bien des esprits faibles qui s’étaient forgé les systèmes les pins invraisemblables, et qui certes les tenaient pour aussi vraisemblables, au.ssi vrais même et tout aussi solides que les faits acquis à l’observation scientiliipie.

11 est temps maintenant de jeter un coup d’œil sur les fictions cosmograpliiques dans l’antirpiité grecque et latine.

Ces fictions, comme tout ce qui se rattache aux idées des anciens sur la nature, sont plus intéressantes an point de vue historique qu’au point de vue scientifique nu philosophique, et leur revue peut surtout démontrer combien l'analyse physiipie était nécessaire à l’homme et combien il est susceptible d’errer lors([u’il n’a pas en main cette pierre de touche. Pour n’en rappeler que