ERREURS SUR LU MONDE. — LAOTANCE

consacré l’illu.soire système <lii Monde fondé .sur l'observaiion des apparences-, la croyance au mouvement de la Terre donnait dans ([nelqiies livres inyslérieu.\ descendus de l’école de Pytliagore, et l'idée de la supériorité de notre Monde, ou pour mieux dire, de son unité au centre de l’iinivers domine les esprits et les consolide dans leur fausse appréciation. Le fait pliysi(|iie établi par IMolémée et le fait spirituel établi par les Évangélistes s’accordant à merveille, toute aspiration en dehors du .système officiel paraissait vide de sens et puérile, sinon ridicule. Du premier au qiiinzièine siècle, la société éuropéennc grandit entre la surface de la Terre et la concavité du Ciel, comme s’il n’y eut eu dans l'immensité des espaces d’autre création que cette demeure fermée.

Si quelque esprit osait imaginer la possibilité de l’existence d’autres .Mondes et mettre en doute la prépondéranc ‘ de la Terre, les hommes sérieux, les docteurs de la loi s’en amusaient fort, lorsqu’ils ne dédaignaient pas ces billevesées ou n’en tiraient pas mauvais parti contre leurs audacieux auteurs. Nous avons entendu Plutarque, le dernier de l’ancien monde, faisant l’iiisloire de ces ojiinions: appelons un instant l.actance, l’un des premiers de ce nouveau monde qui, pemlant quinze siècles, s’obstina à ne vouloir regarder qu’en dedans.

Dans son traité sur la fausse sagesse ( De faha Sapienlia). Laitance (Il se moque agréablement de tous les philosojdies des temps pa.ssés qui dissertent sur la nature des Mondes. Relevant les parado.xes, confondant les faits avec, leurs déductions, critiquant le tout, il tranche doctoralcment les questions débattues. Parlant d’abord de quelques opinions personnelles sur l’habitation des astres,

(I) Né viTs le milieu (tu troisième siècle, mort vers 323.