I.ACTANCE

Xéno|)liaiie, (lil-il, a cru folleiiient (]uc la Lune étail vingtdeux t'ois plus giaïule que la Terre; et ce ([ui ajoute encore à sa sottise, c’est qu'il a prétendu qu’elle était concave et (pi’il y avait là une autre Terre où pourrait vivre une race liuiuaiue dill'ércnte de la nôtre. Les hommes de la Lune auraient donc une autre Lune qui serait chargée de les éclairer pendant la nuit, comme la notre est chargée de répandre sa lumière sur nos ténèbres! Et peutêtre .serions-nous aussi la Lune d'une terre inférieure (1 ) !

[tayle (Uict., au mot Xénoiihune) a pensé que’ Lactance n’avait j)as compris cet auteur; mais Bayle se laisse ici égarer par le mot .viuiim, qui ne sigiiitie pas précisément le sein de la Lune, mais plutôt .son coté. Il est évident que Xéiiü|)hane n’a pas voulu dire ([ueleshouimeslunaires fussent renfermés dans le sein de cette planète, mais seulement dans de vastes et profondes vallées. Lactance a pris évidemment cette pensée, puisqu'il lui oppose que ces lunaires « ont donc une autre Lune qui les éclaire pendant la nuit. »

Puis il ajoute emphatiquement ; « Que dirons-nous de ceux ([ui croient aux antipodes et qui mettent des êtres imntre nos pieds? Peut-on être assez inepte {(am ineptus) pour croire ([u’il y a des hommes dont les pieds sont plus hauts que la tête! des pays où tout est renversé, où les fruits pendent en haut, où les cimes des arbres tendent en bas ! que les pluies, les neiges et la grêle tombent

(I) Joseplius Isæns, ilans sos notes sur l.act.mcc, commente ces paroles : Inlra comavittn l.wncE siniim esse aliam terram. Outre Xénophaue, coiiüuc le rapporte Cicéron (in Lucull.), l'ylhaporc parait avoir vu aussi qu'il y a ilans la l.unc tt dans les antres astres qrraire élémcrrls, des nrontannes, des vallées, des mers et tout ce qui est ici. .Mais ces vues arrr’aieirt eu une valeur de irrystiquc pure, si l'orr en croit Jarrrblique, De Symbol, pythagor., et saint Thomas, in secundo .^mlulelis de cœto lec., corn. 19.