CHAPITRE X
Siiito (ifî rhistoire des deux MariquiUa.
Don José s'élait un peu avancé en afiirmant que Hariquilla avait un amant, et surtout que cet amant était le jeune capitaine anglais ; mais il n'y regardait pas de si près lorsqu'il s'agissait d'en venir à ses fins, et un mensonge ne lui coûtait alors pas plus à dire qu'un baiser ne coûte à donner à une nina. Or, dans la circonstance présente, l'essentiel, pour lui, était d'avoir don Marcelino dans ses intérêts, de pouvoir compter sur sa bourse, sur sa protection, et don Marcelino, Tégoisme personnifié, ressemblait à ces magots chinois qui ne savent faire qu'un seul geste : il ne pouvait s'intéresser qu'à une seule chose, et cette chose c'était lui I
— Mon bien-airaé frère a les passions vives, pensa don José ; il aime follement la Mariquitta, il en est souverainement détesté, et, en donnant à propos un os à ronger à sa jalousie, je ferai de lui ce que je voudrai l
Les faits prouvèrent que don José ne s'était pas trompé; à tout prendre, d'ailleurs, sa supposition ne manquait pas de vraisemblance et avait, au contraire, une sorte de vague fondement. Ainsi, l'ex-capinaine, qui, tout comme son frère, mais seulement en secret, avait sacrifié à la divinité du jour, à la Rosa de Bellamare, se rappelait parfaitement que l'année précédente un yacht de plaisance anglais s'était arrêté pendant assez
longtemps sur la côte du Chili, que sou propriétaire avait fait la connaissance de don Lazaro Robera, qu'il avait même demeure sous son propre toit, et que Mariquitta avait paru le voir du meilleur œil. En rapprochant ces circonstances du nom que portait le brick anglais, des façons aristocratiques de son capitaine (don José n'avait malheureusement jamais pu voir celui du yacht de plaisance), de la longue station faite par ce même brick au milieu de la nuit, et de la bordée qu'il avait courue (car, quoique prisonnier, don José, comme marin, avait fort bien apprécié la route faite par le navire), il était au moins possible d'établir une sorte de relation dans les faits. El puis, don José tenait beaucoup plus à la vraisemblance qu'à la vérité de son invention.. Il lui importait, en somme, assez peu que le capitaine du brick fût ou ne fût pas le même que celui du yacht, qu'il ifût ou ne fût pas l'amant de Mariquitta, pourvu que don Marcelino penchât pour Taffu'mative, et que, poussé par sa folle jalousie, il lui procurât les moyens de se venger ! Or, c'est ce qui eut lieu, en effet, et c'est tout ce que demandait don José.
A la vérité, une fois la question d'argent réglée, une fois le blanc-seing délivré et les spadassins nécessaires trouvés, il s'élevait encore une difiicuUé, qui n'était pas la moindre de toutes... celle de découvrir sir Richard Seymour I
Six semaines se passèrent à attendre. On était dans la saison des pluies, et Mariquitta sortait à peine ; quant au marquis de Robera, son père, il ne quittait jamais sou cabinet de travail et ne voyait personne. De ce côté-là, il était donc difficile de rien apprendre. La mer ne se montrait pas moins impénétrable, et Tœil des argus, postés par don José, l'interrogeait vainement en tous sens : nulle voile ne se montrait à l'horizon, ou si, par hasard, il s'en montrait une, c'était toujours le soir... et le lendemain matin elle avait disparu.
— Bah! dit don Marceiino avec humeur à son frère, un jour que <jelui-ci venait encore lui demander de l'argent. — Vous perdez votre temps, et moi mes onces..*. Tandis que vous pré-
larez vus lacets pour le prendre, je gagerais que voire corsaire regagne paisiblement TAngleterre.
— Vous auriez ton de gager... et surtout de gager avec moi, — répliqua froidement don José, — car je tous gagnerais votre argent.
— Vous êtes donc bien sûr de votre afiaire?
— Je suis sûr de Famour de Hariquitta pour le capitaine ; et, quand on est aimé d^une fenmie comme la Hariquitta, on ne s'en retourne pas paisiblement eu Angleterre.
— Vous pourriez bien avoir un peu raison, — murmura don Harcelioo devenu pensif.
La vérité est que don José avait i:aison tout à fait, mais sans s'en douter. Sur quoi il comptait, c'est que le capitaine du brick anglais reviendrait un moment ou l'autre à fiellamare pour achever d'y écouler son chargement, ou tout au moins pour y embarquer de l'or en échange des marchandises qu'il y avait laissées;. car don José, du fond de sa flottante prison > avait non -seulement apprécié la route faite par le navire anglais, mais encore parfaitement reconnu le bruit des avirons des embarcations» et compris» par conséquent» qu'il s'agissait de contrebande « Son raisonnement ne manquait donc pas de justesse* — - Si mon corsaire, — pensait-il tout bas, — est réellement le bel étranger au yacht de plaisance de Tannée dernière, que réellement encore il aime la Mariquitla ou soil aimé d'elle... et que je le tue , tant mieux ! Mais » eu tout cas , la grande afTaire est de le luerj car, du moins, fiiule de mieux, je me serai vengé» ctj qui plus est) j'aurai fait du même coup une action méritoire dont les suites naturelles seront ma rentrée en grâce» Quant à mon frère, il en sera pour ses cinq cents piastres, je l'avoue.. > mais ça lui apprendra à devenir amoureux d'une jolie fille comme la Mariquitta, et surtout se peimettre d'être jaloux au poibt de souhaiter la mort du prochain. A bien examiner les choses^ d'ailleurs, cinq cents piastres ne sont qu'une misère poâr lui^ et c'est un argent qui s'en ira comme il est venu..; saps
compter que M. Talcade, une fois Tentreprise menée à bonne fin, ne manquera pas d'en faire honneur à la vigilance de son administration.
Puis, tout haut, il ajoutait en s'adressant à don Marceline :
— Eh ! mon Dieu , avec les femmes on ne peut jamais jurer de rien : leur cœur est un dédale où se perd la raison humaine.
, Qui me dit que, délivré de votre rival, vous ne le remplacerez pas bientôt... et que, dans trois mois, six mois, un an, si vous le voulez, la fille du marquis don Lazare Robera ne sera pas ma belle-sœur ?
— Tenez, répondit à cela Talcade en se gonflant d'aise, — voici encore trente piastres... mais elles complètent la somme^ jMmagine.
-— Bah! — reprenait don José, — si vous ne faites que vous rimaginer, c'est qu'elles ne la complètent pas !
Par une calme soirée de septembre, deux fraîches voix s*élevaient doucement du fond d'une tonnelle en fleurs et trahissaient rémotion de deux cœurs qui s* aiment.
C'était dans la chacra de Bellamare, et sept heures venaient de sonner, ce qui veut dire que la nue élincelait déjà d'étoiles, et qu'il régnait cette demi-obscurité vaporeuse et pleine de mystère qui a tant de charme pour les amoureux , les rêveurs et les poètes.
Sur un banc de mousse se tenait une jeune fille enveloppée dans sa mante et penchée vers un jeune homme agenouillé à ses pieds.
Cette jeune fille, c'était Mariqiiitla.
Ce jeune homme était sir Richard Seymour.
Ils se regardaien avec ivresse, de ce regard que possèdent seuls les amants et qui semble pénétrer jusqu'à Pâme, et c'était
iO() LES MOJSDES NOUVEAIJX.
plaisir que de les voir si jeuues, si beaux et si purs, s'aimer si bieu. jCela réconciliait avec le monde, car cela faisait songer au ciel !
— Ah! Mariquitta, — disail Richard, — je ne sais que vous répéter une seule chose, c'est que je vous aime.
— Et moi, — répondait Mariquitta, — je ne sais faire qu'une seule, vous aimer.
— N'est-ce pas, qu'il n'y a que cela dans la vie?
— Quoi donc?
— L'amour, méchante !
-- L'amour sans l'amant?
— Non, l'amour comme nous l'avons, l'amour à deux, l'amour partagé, compris, heureux. Ahl si vous saviez combien les hommes sont fous, et combien ce qu'ils appellent vivre ressemble peu à la vie; si vous saviez combien moi-même j'étais las de l'existence, croyant avoir existé, vous me comprendriez mieux , et vous diriez avec moi : Oui , il n'y a de bon dans la vie que l'amour... ou plutôt, aimer et vivre ne font qu'uni
— Mon Dieu! que vous êtes enfant, mon Richard!
— Et pourquoi enfant?
— Parce que vous mettez la moitié de votre bonheur dans la joie d'en parler.
— Et vous?
— Moi, je le place tout entier dans la seule existence de mon amour ! Quand vous n'êtes pas là, je pense à vous ; quand vous y êtes, je vous regarde comme je fais en ce moment, et cela me sufût pour me trouver la reine du monde.
— C'est que vous avez, moins que moi, besoin d'expansion.
— Parce que, plus que vous, je suis égoïste.
— Ce qui signifie?...
— Que je garde, comme une avare, mon trésor au fond de mon cœur; tandis que vous jetez le vôtre un peu à tous les échos.
— Ai-je tort d'être prodigue étant si riche ? ^
LES MONDtS iNUUVKAUX. 101
— Je ue dis pas cela... bieo qu'il n'y ait cepeudant pas de richesse inépuisable ; mais un peu plus de prudence ne vous nuirait pas, j'imagine.
— Qu'entendez- vous par ce mot prudence?
— Oh ! rien que de très-simple.
— Mais encore?
— Voilà... j'ai des pressentiments, et sans savoir ni pourquoi ni comment, quelque chose me dit que mon amour vous a fait des ennemis...
— Des ennemis!... vous -voulez dire dés rivaux?
— Je ne sais... — répondit la jeune fille avec une angélique naïveté. — Mais... est-ce que cela ne revient pas au même?
— Qu'importe! — reprit sir Richard Seymour d'une voix pleine de persuasion et de tendresse, — ai-je rien à craindre, tant que je suis sûr de votre amour, Mariquitta?
— H importe beaucoup, Richard; car, si vous voulez être sûr de mon amour, j'ai le droit de chercher à être sûre de voire vie, et pour cela, il faut que vous soyez prudent. Je vous le répète, je n'ai que des pressentiments... Cependant il n'y aurait rien d'impossible à ce que notre bonheur fit des jaloux, et de la jalousie au crime, ilVy a, parfois, qu'un pas...
— Eh bien? — interrompit le jeune hom.me en souriant, — si Ton me tuait... après?
— Si l'on vous tuait? — répéta Mariquitta avec une expression de douleur et d'énergie inexprimable, — - je vengerais impitoyablement votre mort... et après..., après... qu'aurais-je encore à faire en ce monde ?
— Eh! cher ange aimé, — dit Richard en pressant sur son cœur la jeune fille, vous voyez bien que je plaisante. Nul ne songe à me luer, et moi je ne rêve qu'à vivre longtemps pour vous répéter longtemps également que jç vous aime, que je n'ai jamais aimé et n'aimerai jamais que vous !
Mais Mariquitta était devenue rêveuse, et, poursuivant sa triste pensée :
102 LES MONDKS NOUVEAUX.
— Moi, — murmura-t-elle avec mélancolie, — j'ai déjà songe souvent à la possibilité de vous perdre.. i
— Âb ! — fit Ricbard d'un air douloureusement étonné.
— Oui, — conlinua-l-elle simplement, — et mon parti a été pris dès Finstant où j'y ai eu songé pour la première fois.
— Et ce parti? — demanda Ricbard d'une voix émue.
Pour toute réponse, Mariquitta montra au jeune homme un anneau qu'elle portait au doigt depuis le jour où elle lui avait avoué son amour. Ricbard comprit, et, se pencbant sur la main d jeune, si fine et si charmante qui portait avec elle le suprême remède à tous les maux , il la couvrit de larmes et de baisers.
Tout à coup Mariquitta poussa un cri terrible, et Ricbard redressa vivement la tête; au même instant une double détonation se fit entendre, et deux balles traversèrent en sifflant la tonnelle... puis le bruit précipité d'un cheval qui s'éloigne au galop retentit sur le sol.
Mariquitta et Richard demeurèrent un instant immobiles, muets et comme pétrifiés à leur place. Enfin , la jeune fille se reprit la première au sentiment de la réalité, et, relevant avec effroi son amant, qui était resté agenouillé à ses pieds^ elle l'entraîna rapidement vers la casa.
— Mariquitta, — demanda Richard à voix basse au moment où ils en franchissaient le seuil, — - êtes-vous blessée?
— Non, répondit- elle brièvement, — et loi?
— Moi? -^ répéta Richard ivre de joie en attirant Mariquitta sUr son cœur et en l'y pressant avec transport, — les balles ne m'atteignent pas.
La jeune fille chercha alors de ses lèvres brûlantes les lèvres de son amant, et, leur imprimant un long et ardent baiser :
— Ah ! Dieu est bon, murmura-t-elle.
Mais l'émotion Tavait brisée ; elle laissa retomber sa tête en arrière, et Richard ne tint bientôt plus dans ses bras qu'un corps inanimé, qu'une femme évanouie !
Cependant don Lazaro Robera accourut; un vieux serviteur
alla puiser de Teau fraîche à une fontaine voisine. On en frotla les tempes de la pauvre enfant, on lui fit respirer des sels, et, au bout d'un quart d'heure environ, elle revint à elle en souriant et disant :
— Ce n'était rien, merci.,. Me voilà tout à fait remise.
Les pressentiments de Mariquilla ne l'avaient donc pas trompée; son bonheur, son amour, étaient réellement menacés. Mais de quel côté venait le danger, quel motif ou quel intérêt armait le bras qui avait tiré sur Richard (car la jeune fille avait aperçu le canon du pistolet dirigé sur la tête de son amant, au moment où elle poussa un cri), que fallait-il redouter de Tavenir?... Telles étaient les questions que s'adressaient tour à tour don Lazaro et sa fille.
Quant à sir Richard Seymour, il souriait avec indifiérence.
— Si vous croyez, — disait-il, — qu'on n'en veut qu à ma vie... rassurez- vous , de grâce, car je suis invulnérable, et j'ai la conviction que, si le ciel tombait sur la terre, il ne m'écraserait pas. 11 y a de ces natures, vous le savez, qui sont salamandres pour tous les dangers! Or, je suis une de ces natures-là, à tel point que, voyant un boulet arriver sur moi, je ne ferais pas même un mouvement pour l'éviter, bien certain qu'il changerait à temps de direction. Un jour, à Londres, me trouvant sur un balcon qui croulait, je me laissai crouler avec lui, de la hauteur d'un second étage, parfaitement rassuré sur les suites de cette excentricité...
— Tout cela est bel et bon, — conclut enfin don Lazaro, après s'être promené un instant, en silence et de long en large, dans la chambre ; — mais la prudence est mère de la sûretQ. . . et il vaut toujours mieux avoir pris des précautions inutiles que de s'exposer, plus tard, à regretter de n'en avoir pas pris du tout...
— Mon père a raison, ajouta Mariquitta, — la prudence est un devoir... quand ce ne serait que pour tranquilliser ceux qu'on aime...
— Eh bien ! je serai prudent , — répondit Richard , qui ne
i04 LES MONDES NOUVEAUX.
savait pas vouloir le contraire de ce que demandait Mariquitta, — et , pour commencer, j'accepterai ce soir Toffre que vous me faites, tous les jours, de votre brave Diego...
— Voilà qui est tout à fait sage ! s'écria Mariquitta en battant joyeusement des mains.
— Diego est parti pour Valparaiso, d'où il ne reviendra qu'assez avant dans la nuit, — fit observer le marquis de Robera en s'âdressant à Richard; — mais je vous accompagnerai moimême.
— Oh ! alors... c'est encore mieux, mon père, car vous aimez Richard comme un fils, et vous veillerez sur lui avec la même sollicitude que s'il s'agissait de votre Mariquitta !
Cinq minutes après, deux cavaliers descendaient, au plus grand galop de leurs chevaux, la sierra de Bellamare.
A partir de ce jour, sir Richard Seymour, dont le brick croisait sur la côte, s'entoura de plus de précautions que par le passé pour venir à terre; c'est ainsi, d'abord, qu'il se fit accompagner, chaque fois et à tour de rôle, par deux de ses hommes, armés jusqu'aux dents ; qu'il emmena régulièrement avec lui son brave terre-neuve, le fidèle et redoutable Tom, ei enfin qu'il se munit lui-même d'une épée formidable et de deux pistolets excellents; le tout, bien entendu, non par prévoyance véritable, mais simplement pour se rendre à la prière de Mari-* quitta et calmer ses folles appréhensions.
Pendant trois semaines, nul incident nouveau ne vint justifier l'utilité de ces sages mesures, et peut-être même sir Richard Seymour allait-il se départir de leur sévérité, lorsqu'un soir il aperçut avec son coup d'œil marin, et malgré l'obscurité de la nuil, trois hommes postés à cheval à Textrémité de la vallée qu'il devait traverser.
liES MONDES NOUVEAUX. 405
— Ah î ah ! — ftt-il en tirant son épée (Ju fourreau et en la prenant aux dents/ — nous allons, si je ne me trompe, nous dis* traire un instant... Ici, Tom... ici, mon chien!
Puis, s'adressant aux deux matelots qui formaient sa suite et qu'il savait êlre d'assez mauvais cavaliers comme tous les matelots possibles :
— Vous, — ajouta-t-il, — vous allez me suivre à petite distance et vous arrêter à environ trois cents pas de Tendroit où nous attendent ces messieurs... Gomme on n'entend pas le sabot de nos chevaux sur le sable et que la nuit est noire, ils croiront que je suis seul en me voyant avancer seul en effet... et ils m'attaqueront incontinent. Je feindrai alors de me replier... ilè me courront sus... s'engageront dans la vallée où je les amènerai à portée de vos haches d'abordage... et nous en serons débarrassés.
Sir Richard Seymour arma ses deux pistolets, s'assura bien eu selle, puis enfonça avec un certain plaisir ses éperons dans les flancs de sou cheval, noble animal prêté par le marquis de Robera et qui partit comme un trait. Trois balles sifflèrent bientôt aux oreilles du jeune Anglais; mais il n'en continua pas moins sa course rapide et vint tomber, aussi prompt que la foudre, au milieu des assassins, qu'il assaillit à grands coups d'épée et qu'il poussa devant lui dans la sierra, aidé dans cette dernière opération par master Tom, qui coupa bravement la retraite aux chevaux. Les matelots firent également leur devoir en tombant à l'improvisle sur les trois fuyards, et ceux-ci finirent par demander grâce au nom de la divine Trinité, de la vierge Marie, de l'ange Gabriel et de tous les saints.
— C'est bien! — fit Pichard. — Je vous laisse la vie... mais à une condition, c'est que vous allez me dire quelle est la tête dont vous êtes le bras...
— Don José eccelenza, don José Salvalierra! — s'écrièrent à la fois les trois drôles.
iO« LFS MONDES NOUVEAUX.
— Ahl vraiment?... Et combien tous donne don José pour exercer le joli métier que vous faites?... •
-— Trois piastres à chacun, eccelenza.
— Fi! ça n'est pas payé, messieurs... et je vous donne quatre fois la même somme...
— Pour tuer don José? interrompirent les trois assassins avec avidité.
— Non... mais pour le passer vertement aux verges la première fois que vous le rencontrerez par ici, à la tombée de la nuit.
A huit jours de là, un nouvel attentat à la vie de Richard fut fait, au moyen de fruits empoisonnés, sans réussir davantage. Une autre fois , ce fut par le lasso que Tune des créatures de don José essaya d'en finir avec le jeune capitaine anglais ; mais, le lasso ayant glissé, et sir Richard ayant pu le saisir au vol et le fixer au pommeau de sa selle, il arriva que Tassaillant devint Tassailli, que son cheval fut culbuté et entraîné par celui de son adversaire, et que le coup fut également manqué ; enfin, un des matelots de la Mariquitta, qui était, un soir, descendu à terre, à l'heure où le capitaine y descendait habituellement, disparut mystérieusement, et toutes les recherches pour le retrouver demeurèrent vaines.
Sir Richard Seymour crut ne devoir raconter aucune de ces diverses particularités, soit au marquis de Robera, soit à Mariquitta; seulement, il résolut de ne pas exposer plus longtemps ses gens à Timplacable haine de ses ennemis et de venir, comme par le passé, seul à Bellamare, s'en remettant à sa bonne étoile et à Tombrageuse garde de son brave Tom, du soin de le ramener sain et sauf à bord.
— Mon cher Richard, — fit le vieux marquis en le voyant arriver ainsi, sans escorte, sur les trois heures de Taprès-midi, — vous voulez donc décidément faire de ma pauvre Mariquitta une veuve avant le mariage?...
— Je vous assure que je ne cours aucun danger, — répondit Seymour en souriant.
— Hum!... TOUS ne connaissez pas nos Chiliens : une vengeance à exercer est, pour eux, une question de vie ou de mort... ils sont tués ou ils luent !
— Bah ! — reprit Seymour. légèrement, — si je ne connais pas les Chiliens» en revanche je connais don José, et cela me tranquillise complètement.... D'ailleurs, il y a un moyen bien simple d'en finir avec les appréhensions, c'est de nous marier tout de suite. Une fois Mariquitta ma femme, je ne demande pas mieux que de remettre le lendemain à la voile.
— Sans doute... — fit don Lazare, dont le front s'était subitement rembruni au mot de mariage, prononcé sérieusement cette fois; — mais vous savez que Mariquitta ne veut pas quitter son pays avant de l'avoir aidé à conquérir son indépendance....
— Je le sais... et c'est pourquoi, marquis, j'admire votre fille autant que je Taime... c'est pourquoi] 'attends.
Et, en disant ces paroles, sir Richard Seymour prit et pressa dans les siennes les mains de son futur beau-père.
— Puis ensuite, — continua péniblement ce dernier, après un instant de silence et en poursuivant évidemment le cours d'une idée préconçue, — avant de laisser entrer un noble jeune homme comme vous dans une famille... on lui doit tous les sedits de cette famille... et, parmi ces secrets, mon cher Richard, il en est un qui dévore ma vie depuis trois ans, et que je n'ai pas encore eu le courage de vous révéler.
— Eh bien! marquis, gardez-le, ce secret... je ne veux pas le savoir. Il y a ainsi, dans l'existence de presque tout être, quelque grand malheur irréparable, dont il n'appartient à personne de mesurer l'étendue ou de changer la nature : que ce qui est resté jusqu'à ce jour entre Dieu et vous, continue à y rester !
— Non, — reprit vivement don Lazare, en entraînant Richard dans son cabinet de travail, — mon secret est celui de ma fa-
mille, Mariquitta le connaît... et vous, qui voulez devenir mon fils, vous devez le connaître... pour en porter conrageusement votre part, si vous Tacceptez.
Sir Richard Seymour était entré vingt fois dans le cabinet du marquis, et n*y avait jamais été frappé que d'une seule chose, Tobscurilé continuelle qui y régnait. 11 avait bien remarqué, à la vérité, un grand Uibieau recouvert d'un crêpe noir, et placé juste au>dessus du bureau de travail de don Lazare; mais il avait pensé que c'était là, sans doute, un portrait de feu la marquise, et son attention n'avait pas été autrement éveillée. Le jour dont il s*agit, don Lazare leva, contre son habitude, les stores, tira les grands rideaui qui cachaient ordinairement les fenêtres ; puis, lorsque la pièce fut ainsi inondée de lumière, il s'approcha précisément du mystérieux tableau, arracha d'une main fébrile le crêpe qui en faisait une toile en deuil, et prononça d'une voix brève ce seul mot :
— Regardez !
— Mariquitta ! — s'écria Richard.
C'était, en effet, Mariquitta avec ses seize années, ses lèvres vermeilles, ses grands yeux noirs, son teint de rose, son épaisse et ondoyante chevelure aux reflets de jais, son cou de cygne, son sourire enchanteur et sa distinction charmante ; mais surtout c'était Mariquitta avec sa grâce enfantine, sa candeur virginale et son sourire d'ange ! #
' On eût dit ce portrait fait de la veille, tellement il avait bien l'âge de la jeune fille, et cependant, en y regardant de près, on s'apercevait qu'il avait au moins deux ou trois années de date. Mais sir Richard Seymour, tout entier sous le charme de l'impression, ne vit que Mariquitta lui souriant et prête à lui parler.
Au bout de quelques minutes, don Lazare, qui, pâle d'abord, était devenu livide, frappa doucement sur l'épaule du jeune homme, et, du doigt indiquant le portrait, lui dit à voix basse, avec une expression de douloureux effort :
— Le secret dont je vous ai parlé... c'est Tbistoire de ce portrait... et cette histoire, la voici :
Mais au inomeiit où le marquis allait commeucer, Mariquitla entra étourdiment dans le cabinet de son père, un bouquet de fleurs sauvages à la main et appelant Richard.
— Ah ! Mariquitta, — s'écria celui-ci en courant à elle, — j'étais déjà avec vous.... Venez, que je vous contemple mieux encore !
La jeune fille prit la main que lui tendait son amant, el se laissa machinalement conduire en face du portrait; mais, à la vue de celui-ci, elle pâlit subitement, étouffa un cri de douleur et tomba sur ses deux genoux évanouie, les bras étendus convulsivement vers Richard!
