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Les vols à main armée étaient fréquents et l'on ne manquait pas de recourir aux monitoires pour en découvrir les auteurs.

« Officialis Aurélianensis omnibus presbiteris ecclesiarumque rectoribus nobis subdilis salutem in Domino De l1 partie du sieur Procureur du Roy en la maréchaussee genetale d’orleans à la residence de blois nous a este expose que le vingt huit janvier dernier le nomme Bardon fils perruquier de la ville d’issoudun revenant d’orleans el passant pres de l’abbaye du lieu notre dame a une demy lieu de Romorantin sur les trois heures ou environs apres midy allant audit Romorantin fut arreste par un quidam qu'il venoit de voir sortir d’un bois taillis qui borde ledit chemin que ledit quidam luy ayant présenté et mis un pistolet a ja gorge en luy disant la bourse ou 1à vie ayant sifle de la bouche il sortit dudit bois taillis trois autres quidams qui s’etant joints au premier auroient fouille ledit Bardon dans toutes ses poches et auroient pris dans son gousset trente trois livres en un louis d'or de vingt quatre livres un ecu de six livres et un ecu de trois livres apres quoy ils auroient laisse aller le dit Bardon que le dix neuf mars aussi dernier le nomme Lom-

bard texier en toile demeurant audit Romorantin auroit

ete aussi arreste au mesme endroit par deux quidams

masques qui le maltraiterent à coups de batons et de pied et lui prirent un ecu de six livres qui estoit tout l'argent qu'il avoit que pendant que lesdit quidams le maltraiterent et le volerent ils en appercent un autre dans le fosse À vingt pas dudit endroit qui n’etoit pas masque et qui

faisoit le guet que le vingt cinq dudit mois de mars der-

nier le jour de l’annonciation de la sainte vierge sur lessept heures ou environ du soir le nomme Fresceau domestique du nomme frapier laboureur demeurant a la métairie de l’abbaye de pruniers auroit este arreste et vole dans le grand chemin qui conduit de Romorantin a chabns pres la chapelle saint marc a demy quart de lieue de Romorantin par un quidam qui luy dit en l'arrestant ca 13 vie ou la bourse et que l'ayant fouille dans toutes ses | poches il lui auroit pris un ecu de six livres qui etoit tout l'argent qu'il avoir en luy disant si tu parles dudit vol il t'en coustera la vie que quelque temps auparavant le dernier vol et dans le mesme endroit le sieur Desgrangesfermier de la terre de l’abbaye fut arreste par un quidam qui luy dit aussi arreste la ca la vie ou la bourse qu'ayant mis son cheval au galop il se seroit sauvé dudit homme et en sen fuyant auroit apperceu deux autres quidams ou quidames ayant-des capotes sur leurs testes que pendant l'hiver dernier plusieurs autres personnes ont este aussy arrestees sur la chaussee de l’etang de Gilles que comme l’exposant dans la place qu'il tient ne doit rien negliger pour faire punir suivant toute la severite des loix les par-. ticuliers qui ozent ainsi attaquer et voler les passants sur les chemins il a presente sa requeste au S' lieutenant de la marechaussée à la residence de Blois qui par son ordonnance du dix sept may dernier luy a permis pour avoir revelation desdits vols et faits cy dessus expliques circonstances et dependances de recourir a nos lettres monitoires et censures ecclésiastiques que nous luy avons accordees sur sa requisition hine est quod vobis

vesirum cuilibet mandamus quatenus in pronis ecclesia-

— of

rum vestrarum dum ibidem. divina vobis scra celebraré contigeril monealis canonice omnes et singulos qui des vols ou faits cy dessus circonstances et dependances ont veu sçeu entendu dire aueune chose connoissent ou entendu nommer ceux qui ont fait les dits vols et leurs complices que dans les six jours prochains apres la publication des presentes ils en viennent a due pleine et entiere rcvelation alioquin trina monilione canonica proevia e0s eacommunicamus & nobis auclorilate nostra tribus diebus dominicis seu festivis aut. annualibus occurentibus his inscriptis palam et publice denuncietis Datum Aureliae anno Domini millesimo septengesimo quadragesimo primo die vero mensis junii decima nona. » |

Les objets volés étaient les plus variés. À côté des vols d'argent monnayé, de linge et d’argenterie, pour lesquels on décernait journellement des monitoires, on rencontre, tiès souvent, des monitoires publiés pour découvrir les auteurs de vols d’argent dans les troncs des églises.

Un monitoire est décerné par l’official d'Orléans eu 145: parce que « un des troncs de l'Eglise paroissiale de Sainte Catherine a été forcé quelques jours auparavant le tronc de l’église de l'hôpital général avait pareillement été forcé et l'argent qui étoit dans ces deux troncs volés... » (x). Les vols de récoltes donnaient lieu, très sou-

vent aussi à la publication de monitoires. Un monitoire

(x) Arch. du Loiret. Officialité d'Orléans. Série G. 498.

DS DG re

est décerné par le même official, à la requête d’un propriétaire dont les vignes « ont été vendangées nuiterment par des personnes à luy inconnues... et qui ont volés et emporté nuitemment des poix ronds ensemencés sur un quartier de terre... » (1).

Les monitoires pour vols comportent, presques toujours, une énumération complète et une description minulieuse des objets dérobés.

Voici, à titre d'exemple, l’énumération d’une série d'objets volés que rapporte un monitoire décerné en 1694 par l'official de Nantua. Il s’agissait d’un vol de vêtements et d’outils. Les habitants de Poizat possédaient, dans la montagne, des granges où ils rangeaient des pruvisions, des vêtements et des outils. En 1694, cinq de ces habitants déposent, au greffe de la justice de Nantua, une plainte pour vol avec effraction : des mal’aiteurs avaient. défoncé les toits de leurs granges et volé les objets qu elles contenaient. Un monitoire, décerné pour avoir révélation de ce vol, enumère les objets volés : « Scavoir dans là grange dud françois assurel une chaudière en cuivre rouge tenant environ deux sceaux une paire de marteau soit marteline ; six mesures avoine ; une mesure orge ; deux mesures tant pois que lentilles ; cinq chemises de femme : un linceul de quatre aulnes une jupe de thoille une couverte de berceau a thoille, quatre corps propres aux femmes de thoille’ ; une aulne de nantil, du filet propre a Coudre ; trois paires de bas a thoille deux chemises

d'homes, deux couvrechés ; un tabley de femme et plu-

(x) Bod. loc,

sieurs autres choses. En celle dud Jean françois L'humbert vingt mesures orge quatre mesures lentilles trois mesure seigle En celle dud anthoine chenal trois rnesures seigle quatre mesures orge deux mesures lentilles et pois un peigne propre à peigner le chanvre, une deloire un marteau soit marteline une jupe thoille ; une paire de culottes de toile ; un demi cent de grands clous un marteau propre au mettier de masson... » Ces énumérations longues et précises des objets volés étaient utiles. Ce sont en effet les objets volés, lorsqu'on les retrouvera entre les mains de telles personnes, dans tel endroit, qui permettront d'atteindre les voleurs. Et effectivement, dans les pièces du procès, on trouve cette note écrite de la main d’un témoin : « Je soubsigné confesse d’avoir achepté un chaudeyron de Jeanne Pigniard femme de. Claude Bouvier torneur de St.-Germain lequel chaudeyron a este recogneu par François Assumel du. Poisat ches moy de quoy je lui ai rendu en me rendant l’argent que j'en avois donné qui estoit trois livres douze sols que j'en avois donné a la dite Pigniard... juin 1694 »

Signé : « Marion ».

* Parmi les vols dont on recherchait les coupables en publiant des monitoires, une place importante doit être aite aux vols de titres et notamment aux vols de titres dépendant des successions. Si l’on en croit les très nombreux monitoires publiés en ces occasions, il semble qu'il

était courant autrefois que les débiteurs rendissent visite

x Jeur créancier mourant et profitassent de la situation. pour faire disparaître les titres constatant leurs obligations. Quelquefois des héritiers obligés à un rapport à succession venaient, au moment de l'ouverture de la succession, distraire les quittances des sommes reçues par

eux en avançant d’hoirie. (1)

Voici un monitoire délivré par l'official de Vienne à l'occasion du vol d’un livre de raison (2) :

æ OFFICIALIS VIENNE IN PARTE REGNI SLANES LE PARISIENSI SUB?