X. — LES TRANSACTIONS COMMERCIALES

Les pays se sont préoccupés de réglementer aussi les transactions commerciales qui consistent en une sortie ou une entrée de marchandises, celles-ci s'accompagnant, ou plutôt étant suivies d'entrée ou de sortie de devises en contrepartie.

Puisque cela se traduit par une entrée et une sortie de devises, les pays qui instituèrent le contrôle du change, prirent immédiatement des mesures visant ces opérations. C'est en plus une

116 LES MONNAIÏES BLOQUÉES

sortie ou une entrée parfaitement visibles et, depuis longtemps, les pays avaient profité des mouvements de marchandises pour instituer des taxes plus ou moins lourdes à l'entrée.

Ces taxes remplissent un double but :

1) Elles aident à remplir les caisses de l'Etat. C'est ainsi une sorte d'impôt indirect, car les marchandises subissant cette taxe seront revendues à l'intérieur du pays plus chères, et ce sont les consommateurs nationaux qui la paient.

2) Elles protègent les marchandises produites dans le pays même, puisque celles-ci ne payant pas cet impôt, peuvent être vendues moins chères. Cela permet une marge de bénéfice plus grande ou des prix de revient plus élevés (salaires, taux d'intérêt,

Certains pays ont augmenté ces taxes en vue de restreindre les importations ; cela s'est produit non seulement dans les pays à change contrôlé, mais dans tous les pays, sous prétexte de protéger leur propre industrie ou agriculture, et une guerre des tarifs et de barrières douanières s'est établie avant même que la crise monétaire se soit produite. On a vu que toutes ces mesures de protectionnisme avaient été l'une des causes de la crise économique qui a entraîné la crise monétaire de 1931.

Les pays à contrôle de change ont voulu, par tous les moyens possibles avoir une balance commerciale active. En effet, par suite de leurs dettes vis-à-vis des étrangers, dettes publiques des emprunts de guerre ou de stabilisation, dettes privées à court ou long terme ayant servi à industrialiser le pays, à rationaliser les usines ou l'agriculture, etc.., ces pays ont eu besoin de devises, soit pour payer les intérêts de ces emprunts, soit pour les rembourser. Le moyen le plus efficace pour se les procurer est un excédent des exportations sur les importations. Leur but a donc été de favoriser les exportations et de limiter les importations. Pour cela, ils avaient espéré qu'en mettant, à l'entrée, -des taxes prohibitives

sur les marchandises, les entrées se réduiraient d'elles-mêmes. Mais les autres pays ont immédiatement édictés des hausses de tarifs per mesures de représailles, et les exportations du premier pays se sont trouvées ralenties du coup, et pratiquement, au bout de peu de temps, la balance revenait au même point.

Nous allons voir ce que chacun des pays a trouvé pour arriver au but, et dans le premier chapitre, nous allons étudier la réglementation des importations avec toutes les tentatives faites pour les restreindre, ainsi que la réglementation établie pour le paiement de ces importations. Nous étudierons ensuite le cas des exportations. Nous verrons les efforts faits pour les développer, puis les règles établies pour éviter que la sortie des marchandises ne soit accompagnée d'une fuite de capitaux nationaux, par suite de la non rentrée de la contrevaleur dans le pays.