LES SOURCES
Les documents qui permettent de classer les monnaies royales françaises, autrement dit de leur assigner leur place dans la chronologie et dans l’histoire, sont :
i° Les mandements du roi et de son Conseil au haut personnel monétaire, les généraux-maîtres, réunis à partir du règne de Jean le Bon en Chambre des monnaies, et qui étaient destinés à lancer une émission. L’usage est de les qualifier ordonnances.
(1) Sur ce don, voy. Rev. num., 1926.
INTRODUCTION
2° Les exécutoires que les généraux-maîtres rédigeaient d'après le mandement du roi, pour les expédier dans les ateliers monétaires, et qui donnaient des précisions sur le poids, le titre, la valeur de compte, le type enfin.
Ces deux sortes de documents, quand on les possède au complet, suffisent à reconstituer les conditions de la monnaie.
Quand ils font défaut, on y supplée par d’autres éléments : ordonnances du roi aux baillis et sénéchaux pour annoncer le cours des monnaies nouvelles ; listes des émissions annexées à certaines listes des prix d’achat de l’argent dits prix du marc ; baux de fabrication conclus avec les maîtres particuliers ou entrepreneurs des Hôtels des monnaies ; procèsverbaux d’ouverture, par la Chambre, des boîtes du numéraire en cours de frappe, renfermant les spécimens que les agents locaux du roi, les gardes, avaient prélevés sur la fabrication du maître de l’atelier pour être examinés et jugés ; avis donnés au roi sur la situation monétaire ; journaux du Trésor, etc.
Les archives administratives, du Chartrier royal, de la Chancellerie, de la Chambre du Trésor, du Parlement, de la Chambre des comptes, de la Cour des monnaies, auxquelles appartenaient ces documents, ont été détruites, mais les fonds des Archives nationales, notamment le Z i b, issu de la Chambre des monnaies, puis divers manuscrits de la Bibliothèque nationale, où les érudits nous ont légué leurs copies, les registres de la Monnaie actuelle où les mémoriaux de l’ancienne Chambre ont été transcrits, permettent de suppléer à ce que nous avons perdu.
On y trouvera aussi les compilations qu ont faites des originaux certains conseillers de l’Ancien régime, Lautier, Poullam, mais il ne faut consulter ces travaux de seconde main qu’avec précaution.
De là les sources que F. de Saulcy a reproduites ou analysées dans ses quatre volumes intitulés : Recueil de documents relatifs à l histoire des monnaies frappées par les rois de France (i). Un Catalogue tel que celui que nous offrons au lecteur eût été impossible à réaliser avant l'apparition de cet incomparable instrument de travail. Comme les documents y sont rangés par ordre chronologique, la date que nous donnons pour chaque émission permet de se référer à la publication de Saulcy ou à son livre des Ateliers monétaires de France, comme d ailleurs au recueil des Ordonnances, pour celles qui y sont publiées ; mais il faut faire attention que Saulcy a conservé partout la date de 1 ancien style, où l’on changeait le millésime à Pâques seulement.
(i) Tome 1er, 1879, dans la Coll, de doc. inéd. sur l'hist. de Fr. ; t. II, chez H. Delesques, 1887, à Caen ; t. III et IV, chez Protat, à Mâcon, 1888 et 1892.
INTRODUCTION
L’ouvrage de Hoffmann, Les Monnaies Royales (i), qui donne des
exemplaires-type de toute la série, gravés avec le plus grand soin par
le dessinateur Dardel, est le corollaire des Documents. Il nous a paru utile d’indiquer les références (H.) à Hoffmann.
Enfin, de nombreux ouvrages et articles ont été publiés depuis le xviic siècle ; on en trouvera l’indication dans notre Manuel de numismatique française (2) et nous ne donnerons que les principaux. Pami les travaux qui ont paru depuis 1916, date du Manuel, mentionnons la publication du regretté P. Guilhiermoz, Avis donnés aux rois Philippe 111, Philippe /P', Louis X et Charles IV (3), qui nous a rendu l’état civil de
la Reine d’or et m’a permis de modifier considérablement la physionomie des mutations de Philippe le Bel -, nous signalerons encore diverses monographies et recherches dont la plupart sont dues à M. le Dr Bailhache (4).
Grâce à ces travaux, toutes les monnaies ont été peu à peu retrouvées et mises à leur place à mesure que se constituait ou s’accroissait le fonds du Cabinet des Médailles. Nous présenterons dans cette Introduction une vue générale du classement, mais auparavant il nous faut dire quelques mots des éléments constitutifs de la monnaie : poids, titre, type et valeur de compte.
