LES TYPES

La monnaie se composait, au droit, comme au revers, d'un type figuré dans le champ et entouré d’une légende, qui était placée entre deux cercles de grènetis.

Elle était frappée, au marteau, sur des coins gravés en creux. On distingue encore fréquemment au centre, sous forme de globule, la trace de la pointe du compas qui avait servi à situer le grènetis. Voyez, par exemple, le Philippe VI assis n° 554 (PI. VIII), le Gros aux trois lis n° 677, un certain nombre d'Ecus de Charles VI, le Royal d’or de Charles VII n° 1399, etc...

Le flan était mince, irrégulier et souvent rogné ; l’image d’une face pouvait, en s’imprimant, brouiller l’image du côté opposé (n° 35, pl. t).

A l’époque où s’ouvre notre période, sous saint Louis, un type immuable

INTRODUCTION

nous était légué par les monnaies antérieures : celui de la croix. On la conserva sur l’une des faces en lui faisant subir toutes sortes de transformations. La plus répandue, sur les monnaies d’argent et de billon, fut la croix à branches égales pattées dite croix grecque ou croix hospitalière (ainsi de toutes celles que nous qualifions croix pattée) ; elle est parfois muée en croix fleurdelisée (PI. IV. fig. 354), en croix latine à long pied dite croix à queue pattée (PI. VIII, fig. 582), ou fleurdelisée (PI. VI,

fig. 493) ou trilobée (PL III, fig. 309 ou en croix longue dite rnglaise

coupant les légendes (PL V, fig. 489).

La légende de champ, en guise de type, avait été introduite par le Denier parisis ; on la retrouve sur les exemplaires de ce Denier (PL I, fig. 35), sur des Doubles (PL IX, fig. 591), sur le Gros parisis (PL V,

fig. 472), sur certains Gros de Jean le Bon (PL XI, fig. 666).

Le Denier tournois imposait le type dit du Châtel tournois (Pl. I, fig. 36), duquel ont été données les explications les plus bizarres (1). On a dit que c’étaient là les tours de Castille, armoirie adoptée en l’honneur de la mère de saint Louis, ou, pis encore, que c’était un chevalet de torture, commémoratif de la captivité du pieux roi, comme si saint Louis avait jamais été mis à la torture par le Soudan, et comme si un roi de France, ayant subi pareille contrainte, aurait jamais tenu ou consenti à en perpétuer le souvenir... Au reste, nous l’avons dit à propos de Philippe Auguste, ce type est antérieur à saint Louis, et nous savons qu’il procédait de l’ancien temple carolingien. Celui-ci s’est mieux conservé dans le Maine, en Normandie ; à Tours, il s’est élancé en forme (2) de forteresse, d’où son nom : Châtel tournois ; devenu type royal, le nom de châtel tournois lui resta.

La fleur de lis figurait anciennement sur le Denier de Louis VI à Dreux en cantonnement de la croix ; elle servit de type intégral au Toulousain de Philippe III (PL I, fig. 89), au Gros au lis de Philippe VI (PL VII, fig. 528), et, semée « sans nombre » dans le champ, au Blanc fleurdelisé de Jear. le Bon (PL XIII, fig. 717).

La couronne fleurdelisée fut empruntée, par Charles IV, au monnayage du Maine qui venait de prendre fin (3) ; (PL IV, fig. 392) elle dérivait du monogramme d’Erbert comte de Maine.

Ces divers éléments combinés produisent parfois des pièces harmonieuses. Je citera.' le Gros tournois (PL I, fig. 7), création de saint Louis, qui

(1) A. Dieudonné, Cat. des monn. capétiennes de H. Capet à saint Louis, p. lxxxi-ii.

(2) Voy. A. Engel et R. Serrure, üraité, p. 393.

(3) Poey d’Avant, Monn. féod. franç., pl. XXX, fig. 4, 7, 16.

INTRODUCTION

était un Denier à la croix et au châtel, muni au droit d’une double légende concentrique, peut-être inspirée par les modèles arabes (i), au revers, d’une bordure de douze fleurs de lis dans autant d'oves indiquant le nombre de deniers pour lesquels courait la pièce ; je citerai le Gros parisis (PI. V, fig. 472), qui est dans le même goût, avec quinze lis ; le Gros aux trois lis de Jean le Bon (PL XI, fig. 676), le revers du Blanc à la croix fleurdelisée aux quatre couronnelles (PL XIII, fig. 717) ou le Gros à la croix cantonnée de quatre lis (Pl. XI, fig. 658).

Nous arrivons ainsi, avec l’argent, au règne de Charles V. Mais c’est surtout la monnaie d’or où s’est donné carrière le goût artistique de l’époque.

Je distinguerai trois groupes dans cette première période : i° les

monnaies qui représentent un emblème royal ; 2° les monnaies qui mettent le roi en scène ; 30 celles qui négligent tout rappel de cet ordre.

Parmi les premières, l’Ecu de Saint-Louis (PL I, fig. 1), composition très simple, qui valait par l’harmonie des proportions, ne fit que passer ; la Couronne de Philippe VI (PL VI, fig. 514), plus somptueuse, ne fut pas moins éphémère.

Beaucoup plus nombreuses sont les monnaies où figure le roi lui-même, assis sur une chaise curule (PL II, fig. 166) ou dans une chaise gothique sans dais (Pl. II, fig. 222) ou avec dais (Pl. VII, fig. 520), parfois avec un lion à ses pieds (PL VI, fig. 497), ou deux lions (Pl. V, fig. 469). C’était le type de Majesté, apparenté aux sceaux (2), et, comme ceux-ci authentiquaient les actes, destiné à garantir la monnaie ; mais les emprunts faits à l’architecture l’avaient transformé.

Sans doute, ne dira-t-on jamais de ces figures, comme des grecques, qu’elles réalisent la suprême beauté, où s’épanouit l’inspiration sans réticence de la vie universelle : la mentalité de l'époque s’y opposait. Mais combien elles sont fines, élégantes, ces silhouettes fugitives qui s'enlèvent dans un décor fleurissant dont la grâce évoque celle des rosiers grimpants ! Quel charme, délicat et pur, un peu monotone à la longue, mais qui donne au numéraire une rare noblesse, et combien représentatif de l’aspiration à l’idéal de cette rude époque (3)!

(1) L. Maxe-Werly, Origine du gros tournois , dans Mém. Soc. antiq. de Fr., t. XL, 1880, 9 ; L. Blancard, Le Sarrasinas, dans Rev. num. 1883, 166 ; A. Blanchet, Origine du Gros dans C. r. Acad, inscr., 1901, p. 258.

(2) Sur le rôle des sceaux, voyez le Manuel de sigillographie française, de J. Roman, 1912 ; cf. c. r. dans Rev. num., 1913, 595.

(3) Cf. les expressions de J. Rouyer dans son livre sur Les graveurs de monnaies.

INTRODUCTION

Quelquefois le roi, au lieu d’être assis, est debout sous le dais (Pl. IV, fig. 400), autre combinaison de la sigillographie et de l’architecture. Le type du roi à cheval, très commun sur les sceaux, était proprement un type féodal ; il fut employé deux fois par le roi, dans le Florin Georges (Pl. VII, fig. 538 (1), destiné à honorer saint Georges comme si on voulait disputer aux Anglais, avec qui on était en guerre, les faveurs de leur patron, et dans le Franc à cheval, qui évoquait la mise en liberté du roi prisonnier (2) (Pl. XIII, fig. 702).

Le roi est absent de la troisième catégorie, où se place l’Agnel ou Mouton de Philippe IV ou de Jean le Bon (Pl. X, fig. 622), cette représentation de l’agneau pascal (3), dont les lignes sinueuses épousent docilement le cadre de la monnaie, le « compas », comme on disait au moyen âge.

Enfin, la monnaie la plus parfaite ne rentre tout à fait dans aucun de ces cadres : c’est l’Ange d’Or, tenant l’écusson royal et plongeant son épée avec une sérénité majestueuse dans la gueule du dragon, étendu à ses pieds (Pl. VII, fig. 526).

Les revers de ces monnaies sont des rosaces. La croix subsiste, les quatre bras terminés par un motif fleuronné et feuillu, le plus souvent un triple fleuron muni de feuilles retombantes ; mais, de plus, cette croix est placée, lors de la création de la Masse d’or (Pl. II, fig. 166), dans une rosace composée de quatre lobes arrondis et de quatre pointes, tandis que, pour la Chaise de Philippe le Bel (Pl. II, fig. 222), les pointes sont remplacées par quatre couronnelles en cantonnement et quatre fleurons au sommet des angles rentrants. Dès lors, ces deux types, rosace quadrilobée et pointue, ou rosace arrondie, avec motifs en cantonnement, alternent l’un avec l’autre, jusqu’à ce que, au revers de la Couronne de Philippe VI (Pl. VI, fig. 514), la ronde, de quadrilobée qu’elle était, devienne octolobée, et qu’on admette à la fois les couronnelles à l’intérieur, les trèfles à l’extérieur, ce qui tourne à la surcharge ; une transformation analogue de la rosace pointue et quadrilobée marque, avec le Double d’or, le dernier terme de la complication. Puis, on ne va pas plus loin, on se répète.

Nous avons pu discerner jusqu’à présent deux aspects dans ces monnaies d’or de la belle époque gothique : un emblème significatif affirmant

l’autorité de celui qui frappe monnaie et un élément décoratif, qui amplifie l’image.

(1) A. Dieudonné, Bull, de la Soc. des Antiq. de Fr ., 1926, p. 112.

(2) A. Landry, Rev. num ., 1909, 126.

(3) L’agnel avait déjà été figuré sur une monnaie du comte de Toulouse (P. d’Avant, M. féod., t. II, p. 253).

INTRODUCTION

Le premier figure seul sur l’Ecu de saint Louis, le second seul sur le Mouton où on laisse à la légende le soin de désigner le roi ; ils s’associent quand le roi est en pied ou que l'ange tient l’écu de France. A partir de Charles VI, le sujet significatif l’emportera. Ce sera « le type simple et lisible de l’écu armorié, dont un simple coup d’œil permet de préciser l’origine et d’apprécier la garantie » (i).

Les survivants de l’ancienne tendance sont : quelque temps le Mouton, avec une autre taille (PL XVII, fig. 1004), le somptueux Heaume d’or (PL XVII. fig. 1020) ; la majestueuse Chaise de Charles régent (PL XX, fig. 1127) ; le Royal d’or de Charles VII (PL XXV, fig. 1359), intéressant pour l’histoire du costume.

Mais les plus remarquables de ces œuvres sont les deux Saluts d’or,

de Charles VI ou Henri V, et de Henri VI d’Angleterre (Pl. XX, xi8o;