LES TÉTBADRACHMES D'ANCIEN STYLE

qui devait le conduire [>eu à peu à la délicatesse, à la recherche, à la décadence. Il est certain que les beaux types furent d'abord maintenus, copiés, renouvelés; et je suppose volontiers que les plus nobles figures avec, l'oeil de profil sont de ce temps. Te vois, au contraire, percer la décadence sur des monnaies assez nombreuses, les plus négligées et les plus mal coupées parmi les pièces d'ancien style; le visage de Minerve se rétrécit, les traits deviennent mesquins, le menton sans ampleur, la ligne du nez n'est plus aussi droite. Le modelé surtout et les détails d'exécution sont défec-

tueux, le travail en est sec. L’exemplaire que j’ai fait dessiner le dernier est désagréable à voir, et l’on en trouverait beaucoup de semblables. Ainsi va en dépérissant un ty|»e qui a été développé pendant deux siècles. Cette décadence coïncide avec les malheurs politiques; mais on aurait fort d'appuyer sur une coïncidence qui ne peut être d'une grande portée. Athènes peut avoir été abaissée par Philippe, réduite au silenre par Alexandre, son commerce peut avoir beaucoup souffert par le contre-coup ries conquêtes qui changèrent la face de l'Orient, sans que ses graveurs de monnaies devinssent pour cela moins habiles. Il n'est pas l>eaucoup plus dispendieux de graverun beau roin qu’un coin médiocre ; tout ce que l'on doit dire, c’est

que les bons graveurs se rendirent peut-être dans des pays plus heureux, où des récompenses plus fortes leur étaient promises. Il est certain que les derniers échantillons de l'ancien type sont très-mauvais^ la chouette elle-même s’altère aussi bien que la déesse; son caractère reste archaïque, mais prend quelque chose de sauvage. I .es Athéniens se lassèrent de cette décadence, et, par un effort décisif, ils adoptèrent un type nouveau. J’exposerai, dans la seconde partie de cet bissai, les raisons qui me font placera la mort d’Alexandre l'introduction du second style. Alurs s’arrête l'ancien, dégénéré, épuisé, qui n'avait pu soutenir la redoutable concurrence des belles monnaies macédoniennes.