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sième magistrat. La lettre d'amphore suffisait pour désigner aux Athéniens les contrôleurs responsables. Dans les temps «l'administration régulière, il y a douze magistrats et douze lettres : le rapport de ces chiffres avec le nombre «les tribus, après l'occupation de Démétrius Poliorcète, les habitudes bien connues de l’administration athénienne, me portent à croire que chacun des magistrats était nommé par chacune des tribus, ou tiré par le sort dans chacune des tribus. Une telle déduction n'a rien de forcé; si les séries monétaires, ainsi qu'il semble, étaient annuelles, les douze lettres auraient pu correspondre aux douze mois : mais je ne sais jus«|u'à quel |K)int on doit admettre cette émission régidière et constante dans un .Etat déchu, souvent éprouvé et progressivement appauvri. Au contraire, je ne suis nullement étonné «le trouver des séries où l’ordre est déconcerté, où les traditions ont cédé à l’influence des événements contemporains et «les malheurs publics. Quels sont ces événements et ces malheurs? C’est ce <|uc l'histoire nous apprendrait, si l'histoire existait pour ces temps de décadence. Mais pendant trois cents ans, depuis la mort d'Alexandre jusqu'à l’avénement d'Auguste, il n’est personne qui se refuse à croire que les révolutions, la pauvreté du trésor, la famine , la guerre — je veux dire l’occupation étrangère, ont plus d’une fois suspendu le mouvement normal, le mécanisme régulier de l’émission monétaire. Alors les charges ellesmèmes, la succession des magistrats, leur nombre, sont momentanément modifiés : après la crise, tout reprend son cours.

Je puis citer des exemples mémorables. Lorsque Athènes se déclara pour Mithridate contre les Komains, battant monnaie avec l'argent que lui envoyait le roi de Pont, et laissant son ambassadeur Aristion usurper la tyrannie, le nom du roi Mithridate et son symbole (un astre et un croissant) furent gravés sur les tétradrachmi'S. Aristion parut au second rang; mais il n'y eut point de troisièmes magistrats. Toutes les traditions étaient suspendues par la nouveauté des circonstances. Dans la série suivante, on revint aux usages : Aristion prit le premier rang comme administrateur d'Athènes; Philon, le second, et il choisit pour symbole, d'accord ave«‘ Aristion, le Pégase s abreuvant, type cher à Mithridate, par lequel on reconnaissait encore sa suzeraineté. Mais les troisièmes magistrats ne sont qu'au nombre de quatre : sans doute le tyran Aristion avait jugé inutile de rétablir les douze contrôleurs nommés par les douze tribus. Ce sont les lettres