HUITIÈME SÉRIE

Cette série est très-rare, car je n'en ai trouvé que deux exemplaires, l'unau Cabinet de Paris, l’autre dan» la collection de M. le duc de Luynes. J’ai réuni dans la même planche des bronzes qui sont d’une é|x>qiie postérieure, ainsi que le ferait croire l’H de l'inscription. Mais les sujets sont identiques. J'userai, en général, de cette méthode de rapproclvcments afin de ne point répété!* la même explication, car c’est le même mythe qui reparaît à différentes époque*.

La forme des monogrammes est tout -à-fait remarquable et ne doit point paraître des bas temps. I.e graveur a employé l’écriture cursive,- sans doute parce que l’CO lui semblait, avec cette forme, plus facile à inscrire dans le P. Le P, au contraire, est d’une lionne époque» Presque toujours, sur les tétradrachuie* de nouveau style, 011 le trouve avee les deux jambages égaux, 11.

La massue qui surmonte le monogramme de droite est l’attribut d’Hercule ou de Thésée, car les Athéniens avaient identifié les deux héros : leur Hercule, c'était Thésée. La tète qui est gravée sur l’un des bronzes et der-

(I) f* dt Dém., XII; Cf. AUténre, XII , p. 53* , a. (1) Le Bas, .Vtmr. cm». âr l’kltt. areh., IL |». 5»V

LES SÉRIES A MONOGRAMMES

rière laquelle on voit une massue, parait plutôt le type de Thésée tel que l'avait arrêté l'art athénien. Il ne faut point oublier, d'ailleurs, que Thésée était cité comme l'inventeur de la monnaie et qu’il avait, attenant à l’ÀpYufixomùw, un sanctuaire où les étalons des poids monétaires étaient placés sous sa garde. Sur les bronzes des temps postérieurs, on verra souvent Thésée représenté, soit qu’il soulève la pierre d’/Iîthra, soit qu’il attaque le Mi notaure, soit qu'il le tue.

Ceux qui préféreraient reconnaître Hercule pourraient alléguer, il est vrai, que le héros avait été initié aux mystères, et qu'on trouve sur une monnaie de bronze la copie de l’Hercule de Glycon. Aussi n’écarteraije point cette opinion; d’autant plus qu'elle permet de chercher sous un attribut du dieu qui préside aux monnaies macédoniennes, une allusion à la domination de Cassandre. Peut-être la massue rappelait-elle, comme une flatterie indirecte, que Démétrius de Phalère n’était tpie l'agent du roi de Macédoine et tenait de lui tout son pouvoir.

D’ailleurs, Hercule et Thésée sont tous les deux les protégés de Minerve et figurent naturellement sur sa monnaie. I.a massue y figurait même à un titre particulier. Elle était faite d’olivier sauvage, arbre consacre à Minerve, et qu'Hercule avait, disait-on, apporté en Grèce. On racontait qu' Hercule avait un jour déposé sa massue, qu'elle avait pris racine, avait poussé des branches et était redevenue un olivier (i). Sur un vase peint, qui appartient à M. de VVitte et que M. de VVitte a savamment expliqué, on voit représentée la consécration de la massue d'Hercule (a). Hercule tient sa massue debout sur un autel, et elle a poussé des branches. Selon Pausanias, il l avait posée auprès d’un Hermès. Sur les bronzes, un pore répond à la tète et à la massue d'Hercule. I *■ porc, emblème de lu purification (3), lui était consacré (4).

CU i'ftUSSUMfi, II, SI.

(3) Bulletin «le l'Academie «!*• Beltcujue, t. XIV, n° 10.

(3) Maury, But. Hetrtltg. detUtke. lirrer, II, p i JB.

(4) Raoul RoclkHU-, Monument* utedtti, p. »4.

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