CHAPITRE IV

Les Poteries étrusques.

Inlluences asiatiques.

L'art étrusque a tiré un parti charmant du Faune ou Satyre; un grand nombre de poteries les représentent soit dans leur forme même, soit par la peinture qui les couvre.

Nous en donnons quelques spécimens intéressants aux planches 28 et suivantes.

Dans la première, un vieux satyre s'attaque à une jeune fdle qui se défend énergiquement; de la main droite elle maintient sa tunique que le satyre veut faire tomber; de la gauche elle arrache la barbe de son agresseur auquel la douleur fait faire une grimace des plus expressives.

Tout cela se passe sous l'œil bienveillant d'un dieu terme dont lexpression indique suffisamment la complicité.

Planciif. ."1. — 1. Cenlaure. tiré u'un(> peiiiluic décoraliyc. — 2. TtHe votive. — 5. Amphitrile, sardonyx antique. — i. Vénus marine, terre cuite grecque. (Fig. 109 à H2.)

LES MONSTRES DANS L'AIiT. 09

Ce groupe est charmant de lignes, les mouvements sont d'une justesse admirable.

A la planche oO. n" I, la scène est toute autre : on paraît être d'accord.

Le contraste est admirable entre le modelé de ces deux corps : quelle douceur dans ce torse de la jeune fdle en opposition avec la rudesse du faune et comme ce dernier a bien la tète de l'emploi.

La planche 5!2, n" 5, nous montre le mariage de Pan. Tout à la joie! Il y a une exubérance extraordinaire dans cette composition.

Un petit amour ailé conduil la danse nupliale. Pan a une envolée superbe, l'adaptation du corps humain sur les jambes de bouc est absolument satisfaisante. — La jeune femme, qui rêvait peut-être une union mieux assortie, est d'un mouvement très gracieux et la composition est heureusement terminée à droite par la ligne de la petite chèvre qui bondit à côté de sa jeune maîtresse.

Nous aurons bien des fois occasion de revoir des satyres, au cours de celte élude; cet aimable personnage a été fort en honneur à l'époque de la Renaissance, au xvn'* siècle, dans cet olympe moderne qu'est le parc de Versailles, au xvni'' siècle, où il a inspiré à Clodion ses plus belles fantaisies.

Voici encore une merveilleuse terre cuite (planche 51, n" 4). Cette Vénus marine mollement étendue sur un dauphin est d'une grâce, d'une souplesse admirables, le mouvement franchement accentué sans effort s'harmonise au mieux avec la ligne du dauphin dont la queue retroussée forme un appui à la main gauche de la femme et détermine une masse dont la hauteur, par rapport à la tête du dauphin établit l'équilibre de la composition et

rempcche de tomber avec toutes les lignes qui descendent vers la droite. La draperie derrière la ^'énus fait un fond très heureux à sa poitrine et à sa tête et fait valoir la simplicité et la tinesse de leur modelé par les ombres que donnent ses plis nombreux et serrés.

Nous avons vu des vases égyptiens affectant la forme de personnages complets : c'est généralement ainsi qu'au début des civilisations on conçoit le vase. — Le nom qui est resté aux différentes parties : col, ventre ou panse, jambe, pied, rappellent une forme originelle souvent très voisine de la réalité.

Ici, dans ce Rhyton, vase à porter le vin sur la table (planche 26, n° 6), le potier a pris pour motif une tète seule, mais avec quel art il a su adapter les formes naturelles à la destination de son pot! Le cou et la barbe largement étalés forment une base solide : les oreilles portées en avant équilibrent à merveille la coiffure relevée pour former l'anse.

Sur cette même planche, une autre poterie très élégante de forme et bien appropriée à l'usage, ne rappelle guère une forme animale que par une sorte de museau allongé et par des espèces de cornes qui s'enroulent de chaque côté.

Excursion en Asie mineure.

La Méditerranée semble avoir fait communier, au doux balancement de ses flots azurés, toutes les nations qui vivaient sur ses bords, dans une heureuse harmonie d'art et de délicatesse. Nous étions en Etrurie. Voici que du Itord opposé, des rives de l'Asie mineure apparaît une

Li:S MONSTRES DANS I. ART.

Planche ôi. — 1. Tôle votive. — 2. Couronnement d'un chéneau et gargouiller. — 5. Mariage de Pan, terre cuite. (FiG. 115 à 115.)

Planche 55. — 1. La Victoire de Pompéi. — 2. Terme; Faune jouant de la flûte. (Fia. MB et U7.)

m:s M(»\stiu:s dans lakt. ">

adorable ligurinc, j)lancho til», n" ->, en lerro cuite égalenKMil, l'oprésenlaiil la Vicloiic. Le sein droil osl à im, ainsi que le bras ; le gauche est élevé dans un geste des plus gracieux; la main droite tient une couronne ; les ailes abaissées le long du dos sont d'une cadence charmante et relient les lignes des bras avec celles du vêtement qui recouvre les jambes. Ce vêtement, flottant et élargi vers le bas, donne un mouvement très vif à la figure.

La Gaine.

Ses proportions.

Nous trouvons à la planche ")5, n" ^J, une intéressante application d'une forme fréquente dans Fart : c'est la gaine.

Les proportions de ce joueur de flûte sont admirablement respectées, de sorte qu'au premier abord on ne s'aperçoit pas qu'on a devant les yeux une personne sans jambes, ■ — ces jambes existent en réalité, seulement, elles sont enfermées dans une gaine. C'est, en effet, une condition que l'on ne doit pas négliger dans ces motifs ornementaux appelés gaines, il faut que les proportions du corps humain soient respectées et se retrouvent entre les parties visibles et les parties cachées.

Cette loi a été rigoureusement observée dans la belle époque grecque où la Cariatide, le dieu Terme, la gaine ont été d'un usage fréquent.

La CAFilATIDE.

Origines. — Usage.

La Cariatide est une figure de femme tenant lieu de colonne pour soutenir l'architrave : la femme ainsi repré-

sentée est souvent sans bras, ce qui justifie la place que nous lui donnons dans notre étude. Souvent aussi, elle est enfermée dans une gaine depuis la ceinture.

Est-ce la Cariatide qui a précédé la colonne ou la colonne qui a précédé la Cariatide ? La question a été controversée: certains ont voulu voir dans le chapiteau de la colonne un souvenir de la corbeille et de la coiffure de la jeune fdle, dans les cannelures qui ornent le fût âc la colonne un rudiment des plis de vêtements.

Il semble plus naturel d'admettre que Ihomme a commencé par imiter avec de la pierre le poteau de bois primitif avec lequel il soutenait le toit de sa cabane, puis a orné ce fût de pierre, l'a cannelé, l'a agrémenté de toutes façons et, finalement, cherchant toujours du mieux, du nouveau, a eu l'idée de remplacer cette colonne par une figure humaine. En somme, la Cariatide parait plutôt un raffinement qu'un tâtonnement.

Plusieurs explications sont données du nom de Cariatides. Ces sortes de colonnes auraient été faites par les Grecs, peuple fin, intelligent, en dérision des Cariens, peuple d'Asie mineure, gens stupides et grossiers, tout au plus bons, suivant leurs élégants voisins d'Europe, à faire les gros ouvrages et à porter des fardeaux. On écrit dans ce cas Cariatide par un i.

Suivant une autre version, ce motif d'architecture aurait pour but de perpétuer un châtiment : Lors de l'invasion de la Grèce par les Perses, les habitants de Caryes, en Laconie, n'eurent pas honte de contracter alliance avec les ennemis de la patrie et leur firent accueil.

Les Grecs vainqueurs tirèrent de cette trahison un châtiment exemplaire : ils réduisirent en esclavage les habitants de la ville de Caryes, les femmes comme les

Li:S MONSTltKS DANS LAI'.T. 75

hommes, à perpéluilc et c'est en souvonir de ce crime et de la |)iinili(Ui (prils imai>ii)èi'enl de f.iire |)or!er rarcliitrave des temples et des palais par des (laryennes privées de leurs bras. On écrit alors ('arvalide avec un y.

Cette léfj;cnde est rapporléepar ^'ill•uve. Quoi (pi'il en soil de l'une et de l'autre de ces explications, les Grecs ont tiré un admirable parli de cette invention.

La Cariatide régnant dans toutes les parties du monument ou entremêlée avec les colonnes ordinaires, est du plus gracieux efl'el. On connaît l'Erecthéion à l'Acropole d'Athènes. Ceux qui n'ont pas réalisé ce rêve : voir l'Acropole, fouler le sol de l'Attique, ont du moins pu voir à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris, le beau moulage de ce merveilleux monument et donner déjà une certaine consistance à leur rêve.

Les artistes de tous les temps se sont inspirés de ces chefs-d'œuvre et nous verrons par la suite les Jean Goujon, les Germain Pilon, les Puget, faire un heureux usage de la Cariatide et nous donner sur notre ciel brumeux et trop souvent rayé de pluie, l'illusion de ces marbres dorés par les baisers du soleil après avoir reçu la vie sous les caresses du ciseau de Phidias.

Les Dielx Ter^uîs.

La sentinelle privée de jambes n'abandonnera pas son poste.

D'autres espèces de Cariatides existaient aussi, mais ne faisaient pas office de colonnes, elles ne portaient rien. On peut en effet ranger dans ce même chapitre, les Dieux Termes, sortes de bornes plus ou moins décorées, surmontées d'une tête de divinité que l'on plaçait de loin en

loin pour marquer les limites des champs, des domaines, des états et en môme temps les protéger.

Les gaines étaient des figures humaines, qui, à partir de la ceinture, disparaissaient dans luie enveloppe architecturale ; cette enveloppe ne laissait plus voir que les jambes, dépassant à la base. Souvent même les pieds sont eux-mêmes cachés et une moulure termine seule l'édicule parle bas.

Mais tous ces motifs. Cariatide, Gaine, Dieu Terme obéissent rigoureusement à la loi de proportion signalée à la page 75. Ce nous sera un critérium pour juger de la valeur des différents spécimens que nous rencontrerons par la suite.

FiG. 118. — Masque d'Achelonis (Ancien style étrusque) Les veux conservent encore des traces d'émail.

FiG. 119. — Clirneaux en terre cuile (Céramifiue grecciue)