CHAPITRE V

Quelques Critiques.

Tout n'est pas également beau dnn> ranLi(iuilé.

Nous avons vu que le joueur de flûte est de proportion élégante et juste. Il n'en est pas de même toujours.

L'objet de luxe placé sur la planche oo, n« 1, et appelé la Victoire de Pompéi, est gracieux de lignes, et très intéressant par le soin apporté dans l'exécution des détails ; mais il pèche contre la loi de proportion.

La Victoire ailée, portant un trophée, s'adosse à un pilier surmonté d'une tête barbue. Le pilier auquel cette figure s'adosse est trop long et la tête barbue qui le surmonte, quoique trop petite pour ce pilier, est trop grosse pour la Victoire; le plateau est porté sur quatre griffes qui sont encore à une autre échelle. L'arrangement général serait assez heureux, mais cette absence de proportion est pénible et l'ensemble manque de grandeur.

Cas de Conscienci:.

On voudrait admirer lou jours!

Nous voyons tant de chefs-d'œuvre sortir de la poussière des siècles, quand on gratte cette terre privilégiée de la Grèce et de l'Italie, que nous sommes tout surpris lorsque nous rencontrons des objets d'une beauté moins parl'aile que les autres ou même médiocres. Nous hésitons à nous avouer à nous-mêmes notre déception, et, exprimer franchement notre pensée nous semble presque une profanation : réagissons énergiquement contre cette ten- . dance, méfions-nous de l'admiration quand môme et du fétichisme. Les peuples de ces époques éloignées, très artistes, en général, étaient, comme dans tous les temps, composés d'éléments très divers ; le goût, la science, le sentiment de l'harmonie n'étaient pas l'apanage de tous sans exception ; ne soyons donc pas étonnés de rencontrer parmi les innombrables vestiges qu'ils ont laissés de leur passage sur la terre, à côté de merveilles incomparables, des œuvres qui, dans tous les temps, passeront pour enfantines, médiocres et dépour\ ues de véritables qualités artistiques. Exprimons notre critique très franchement et sans ménagements, nos louanges enthousiastes n'en auront que plus de valeur, quand nous aurons la joie de trouver de réelles beautés.

Que dire de cette frise de la planche 55, n" 1. Quelle disproportion intolérable entre cette énorme tête de femme et ces deux lions ridicules qui la flanquent! Quelle conception baroque que ces deux bras et cette tête émergeant du milieu d'une sorte de cuvette au bord grignoté en

coquille! et puis ces bras à IV'nvers! le bras gauche est à (Iroilc, le bras droit est à gauche ! — et ces lions qui ont des allures de toutous battus! s'agit-il d'un symbole, d'un emblème?

Les Grecs nous ont habitués à trouver dans leurs images symboliques avant tout de belles lignes, des masses harmonieuses, des proportions naturelles, des monstruosités vrakemhlableî^.

Celte œuvre, au contraire, choque violemment la raison, et, fùl-elle, d'autre part, belle et gracieuse de lignes, elle serait encore une œuvre condamnable.

FiG. l'iO. — Mas([ues de Ihéàlre.

Planche 54. — 1. Atnphitrite, cheval marin, etc.. etc. [fragment antique). — '2. Personnage luttant avec un griffon (céramique grecque). (Fie. 121 et 122.)

FiG. 123. — Symbole du rocher de Scylla (Plaque en bronze repoussé). Femme bizarrement soudée à deux corps de chiens et à deux ({ueues de poissons.