I.KS ISIO.NSTIŒS DANS i/aIîT

Planche 28. — 1. (iuei-i-iers ailés portant un blessé, nymphe (terre cuite). (Fig. 101 et 102.)

Pan et

mentation du col. Cette décoration bachique indique sui'-

fisamment que le vase était destiné aux festins.

La planche 24 montre un autre genre de vase d'une forme toute particulière et très originale : un Sphinx de forme très harmonieuse. L'artiste n'a pas cherché la symétrie, mais la cadence et la pondération des lignes. La tête abondamment coiffée d'une couronne de fleurs fait équilibre à la masse des ailes dont la ligne se continue jusqu'au cou de la femme et forme une base heureuse au vase à parfums placé sur le dos du monstre.

Le Satyre. — Le Faune. — Pan.

Avec eux, l'analomie est satisfaite.

Nous venons de voir dans le vase précédent une décoration où figurent deux satyres.

Ce monstre est très fréquent dans l'art Grec, il paraît lui appartenir en propre, du moijis dans la forme définitive qu'il lui a donnée, car les Égyptiens avaient déjà un dieu Pan avec tète et pied de bouc; mais les Grecs en ont fait un personnage jovial, passablement libertin et capricieux et c'est sous cet aspect qu'on le voit toujours dans les représentations artistiques.

A-t-il réellement existé des êtres marchant tout debout avec des pieds de bouc et réunissant ainsi les caractères de l'humanité et de la bestialité?

Cette question est permise à propos des satyres, qui serait absolument folle à propos de tels autres monstres.... les centaures, par exemple. On peut affirmer que jamais il n'a pu exister de centaures. Pour les satyres, il en est tout autrement, et on pourrait admettre parfaitement l'exis-

LES MONSTRES DANS L'ART. tr,

tencc réelle d'êtres ainsi bâtis. — Cette jambe de quadrupède qui se substitue à la jambe humaine apporte une légère modification dans le détail de la forme, mais ne fait disparaître aucune pièce essentielle, n'en surajoute non plus aucune. — On sait, en effet, que le membre postérieur du bouc, comporte comme chez nous le membre inférieur, une cuisse, un genou, un talon; que la différence, qui commence là, consiste en ce que les quadrupèdes, en général et les boucs en particulier, marchent sur le bout des doigts et ont le talon en l'air, tandis que nous marchons sur la plante du pied et que notre talon touche le sol, que le pied des boucs n'a que deux orteils enfermés dans un sabot, et que le nôtre présente cinq orteils en liberté. — L'art n'a donc pour créer le satyre qu'à le faire marcher sur le bout des orteils, le talon en l'air, et enfermer ses orteils dans un sabot fendu, disposition qui n'empêcherait nullement l'être ainsi bâti de marcher, d'accomplir toutes les fonctions de la vie, d'exister en un mot.

Si donc il est probable que le satyre n'a jamais existé, puisque la science n'en a découvert aucune trace, on ne peut affirmer qu'elle n'en trouvera jamais et ce monstre est une des plus jolies inventions de l'art, une de celles qui satisfont le plus la raison tout en plaisant aux yeux et en charmant l'imagination.

On n'est pas arrivé du premier coup à la conception normale du satyre. — L'art a tâtonné — témoin à la planche 29, n'^ 5, ce bronze archaïque représentant un satyre dansant — la jambe est manifestement incomplète. Le pied n'a que la région des orteils, il est privé de talon et de canon, autrement dit de calcanéum et de métatarse, aussi le personnage n'a pas l'air de pouvoir tenir et est absolument disgracieux. Des recherches prolongées, une étude plus

approfondie de la structure ont permis par la suite de lui donner la forme définitive sous laquelle cette agréable figure est venue jusqu'à nous. Les artistes de tous les temps en ont fait un usage très fréquent.

Nous venons de le voir sur un vase bachique en compagnie de Silène — c'est en elTet une association fréquente — la planche 25, n° o nous le montre sur une pierre gravée lutinant une chèvre. — Les mouvements sont très expressifs. La chèvre arcboulée sur ses quatre pieds, cherche à se dégager, mais elle est retenue par la douleur de son poil et de sa barbe tirés, le geste du satyre est naturel, l'expression de son visage très malicieuse : tout cela est très observé et admirablement rendu.

Dryades, Hamadryades.

La mythologie grecque a]:)onde en fables ingénieuses, d'une signification très transparente : beaucoup de ces fables ont une origine utilitaire et avaient la valeur d'ordonnances de police. La fable des Dryades et des Hamadryades est de ce nombre : il fallait éviter la destruction des forêts, inspirer au peuple le respect des arbres. On avait imaginé de leur donner des gardiennes surnaturelles vi- Aant au milieu des bois et ne permettant d'abattre un arbre que pour un motif d'une utilité dûment constatée : c'était les Dryades. — Les Hamadryades faisaient partie de l'arbre lui-même dont elles étaient l'àme. — Malheur au bûcheron téméraire; il risquait de rencontrer sous sa cognée l'hamadryade qui punissait le sacrilège souvent de cruelle façon.

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P;.ANCHE 'iil. — 1. Parodie de l'apothéose satirique d'Hercule (peinture sur un vase grec).— 2. Figure de la Victoire (Asie-Mineure). — 5. Satyre dansant (bronze archaïque). (Fig. 105 à 105.)

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.--^d-r, ic. .:

Planche 50. — I. Vieux satyre el jeune fille (terre cuite [de Tanagra)'. —'2. Combat avec un Centaure. (Fig. 106 et 407!)

Fiii. lO.s. — Masques et ligures gréco-romaines.