I.i;s MONSTUKS DANS L MÎT
Plan<.:iii; i4. — 1. (Chapiteau de 1 abbaye de Moissac. — 2. Animaux fantastiques dans un panneau. — ô. Aquanianile, bronze du xir' siècle. (Kk;, IhO à 1Ô2.)
la lôte d'une expression plus liumaine que féline est bien
plantée sur les épaules.
U.\ EVANGKI.IAIP.E.
La lantaisio ne jicitl pas ses droits.
Une curieuse conception des évangélistes se trouve encore sur la planche 4*2.
Un Christ occupe le centre de la composition, il est entouré des ({uatre évangélisles placés chacun dans un médaillon encadré de rang- de perles.
Chaque évangéliste a lui-même la tète de l'animal symbolique qui lui est attribué : saint Jean a la tète et les ailes d'un aigle; saint Marc, la tête d'un lion avec des ailes; saint Luc, la tête d'un taureau et des ailes également; saint Mathieu, une tête d'ange et des ailes au dos.
Cette étrange composition est tirée d'un évangéliaire du .\* siècle.
La Pei n.
Pensée obsédante.
Pilier de l'église de Soulac (planche io). On en voit un beau moulage au Trocadéro. — C'est une scène du jugement dernier.
Du rêve, — on pourrait dire du cauchemar.
C'est un entassement de bêles étranges, montant à l'assaut les unes des autres, chimères, reptiles. — Figures humaines à corps de quadrupèdes, montrant sur leur pauvre corps torturé les côtes décharnées du squelette.
Autour d'un chapiteau de colonnette de l'église de Moissac, des animaux de forme indéterminée s'entassent dans des attitudes bizarres (planche ii, n" 1). Quadrupèdes ailés à tète humaine, disposés sur les chapiteaux. Lion couché,
LES MONSTIiES DANS I. ART.
l^LANciiE -i.j. — I. Paniie.'ui dos <iualrc lièvres (Calhédrale de Lyon). — % 7), 5, (>. Diverses figures du démon. — 4. Tète de moine CaLliédrale de Lyon). (Fio. \h'> à 1.j8.)
JIO LES MONSTUES DANS L'ART,
de forme très sommaire : animaux étranges de forme peu définie qui se développent à la base des colonnettes : monstres à face humaine, ou à peu près, blottis dans des contorsions bizarres au milieu de médaillons : fantastique animal composé de deux corps, surmontés d'une tête unique de chien : tout cela, c'est le diable qui prend toutes les formes pour venir tenter les malheureux humains et les entraîner dans le gouffre sans fond! Toutes ces conceptions révèlent, suent la peur, la peur atroce qui domine tout le moyen âge, et l'étreint et l'écrase : la peur de Fenfer!
Quelques fantaisies vite itÉpp.iMÉES.
On voudrait s'arracher au cauchemar.
Le panneau que nous montre la planche 45, n" i, est tiré de la cathédrale de Lyon; il a. paraît-il, une grande célébrité dans la ville. — Il est de fait que ces quatre lièvres lancés les uns derrière les autres et dont les oreilles sont disposées de telle sorte que chaque bète paraît bien avoir ses deux oreilles, mais qu'en réalité il n'y en a que quatre en tout, sont d'un effet très original qui lui donne le droit de figurer dans notre collection de monstres, mais il présente en outre une valeur artistique très réelle.
Dans le même monument nous trouvons encore de ces diablotins contorsionnés qui caractérisent cette époque.
Une façon de reptile avec une patte de devant, puis une aile de chauve-souris, puis une tète humaine coiffée d'une cagoule (planche 45, n" 5).
Remarquable encore sur la même planche 45, n" 3, ce panneau partagé en quatre triangles occupés de façon si étrange, — ici une sorte de magot dont la tête, à moitié renversée, adhère au cou par la tempe — en face, une espèce de sac à deux pattes avec une tête de femme absolu-
Hl
Planchl 46. — 1. Homme* d'armes dans des rinceaux. — 2, 5. 4. Médaillon et écoinçons, toujours le démon. — 5. Chimères tenant un écusson, frises peintes entre solives au château d'Issogne (Influence franco-bourguignonne). (Fig. 159 à 16"».)
Planche 47. — 1. Charmante losacc à face humaine. — 2. Démon. — 5. Tète de moine (Calliédrale de Lyon). (Fig. 164 à 166.
mcnl tordue — puis deux Irtcs lsoIé(>s dont l'une porle deux cornes au front.
Dans un autre cartouche, une tète de femme embé^uinée est d'une i)liysionomie gracieuse; c'est comme une lueur rafraîchissante, une échappée sur la vie au milieu des préoccupations d'outre-lombe et d'enfer (planche ih, n" i).
Plus loin (planche i7, n" 1), cette rosace à face humaine est absolument charmante : rien de plus ingénieux que la façon dont l'artiste a tiré parti des côtes et des détails de contours de la feuille pour former des yeux, un nez, une bouche rieuse.
Dans un autre médaillon de la même planche i7, n" 5, un profil de jeune moine occupant tout l'espace dénoie aussi par l'expression douce et mélancolique de la physionomie un besoin de réagir contre l'obsession. Mais celte obsession s'impose à nouveau dans le médaillon voisin (planche 47, n" 2) où nous voyons un monstre à queue de crocodile dans l'attitude du chat qui guette la souris, et prêt à s'élancer sur sa proie. — Sa proie, c'est le pauvre artiste qui se damne en cherchant à célébrer la vie dans son œuvi-e.
Voyez encore le médaillon et les deux écoinsons de la planche 46, n'' 3; ce diable barbu à, l'air bonasse (d'autant plus redoutable!) qui remplit tout le cercle, ces guivres qui se dissimulent entre les lignes de l'écoinson (planche 40, n"^ 2 et 4).
Un bas-relief en tympan du baptistère de Parme et datant de la fin du xn*^ siècle est, paraît-il, un emblème de la vie humaine (planche 41, n" 8). La composition se divise en trois parties principales : dans ce'le du milieu on voit une étrange végétation au pied de laquelle paraissent brouter deux animaux d'allure assez douce. Mais à
Planche 48. — r'.h;isul)lc de sainl Yves 'Évèché de Saint-Brieuc . (Fig. 167.)
côté cl au-dessus, un terrible dragon vomissant des flammes dresse la tête et menace un personnag-e assis dans l'arbre. Dans cet arbre on voit d'assez gros fruits, puis une sorte de cylindre percé d'une ouverture croisilionnée qui pourrait bien signifier une prison. — Les compartiments de côté qui sont à peu près symétriques comportent chacun deux cercles en creux : dans le grand, en bas, se trouve un char attelé, — à gauche de deux chevaux, — à droite de deux bœufs lancés les uns et les autres au galop et conduits par un personnage nimbé, — celui de gauche d'un cercle, — celui de droite d'un croissant; dans le cercle plus petit en haut et limité par une saillie inférieure en forme de croissant, se voit un personnage — couronné, à gauche et caressant un cheval, — à droite nimbé et tenant un sceptre, et près de lui une tête de bœuf : quatre petits personnages accompagnent à l'extérieur le cercle de droite en jouant de la trompette.
Curieuse composition très apocalyptique.
La planche 48 nous donne un intéressant spécimen de broderie du xiii'^ siècle. C'est la chasuble de saint Yves conservée à l'évêché de Saint-Brieuc.
Les différentes parties qui constituent la forme sont séparées les unes des autres à peu près comme le seraient les pièces d'un jeu de patience non tout à fait remis en place. — Malgré ces solutions de continuité la forme se suit parfaitement et ces deux chimères effrontées ont une très belle tournure décorative.
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Planche 49. — 1. Griffon du xiii" siècle. — 2. Animal faijuleux portant une tour. — 3. Sainte écrasant des dragons. — 4. Lion fabuleux. — 7. Le même vu de iirofd. — 6. Masques démoniaques. — 5. Revêtement orné de médaillons représentant des oiseaux dos à dos. (FiG. 168 à 174.)
FiG. 175. — Lion liéraldique tenant l'écusson d'Angleterre, aux deux léopards.
