RÉSERVES

Si)lenileurs de l'art du moyen âge.

Une petite digression s'impose ici. Le but de cet ouvrage étant l'étude des monstres créés aux ditïerentes époques par l'imagination des artistes sous l'influence des milieux danslesquels ils se trouvaient, je manifeste très franchement ma préférence pour les inventions monstrueuses de l'antiquité sur celles du moyen âge.

Je pense que la Renaissance en remettant en honneur les personnages de la mythologie païenne a produit des monstruosités plus gaies, plus charmantes, plus vivantes (jue celles des siècles précédents qui avaient pour objectif unique l'Enfer et le Paradis, mais je n'ai pas dit autre chose.

Quant à méconnaître la valeur artistique des œuvres du moyen âge en tant qu'expression de la pensée humaine, quant à nier la splendeur des cathédrales du xiii^ siècle, des châteaux duxiv^^; quant à leur préférer les imitations sous nos climats des constructions grecques et romaines que la Renaissance et les époques postérieures ont souvent vu éclore, c'est tout autre chose ! Cette discussion sortirait du cadre de ce livre, mais je tiens à prolester d'avance — et très énergiquement — contre toute interprétation dans ce sens qui pourrait être tirée de ce qui vient d'être dit.

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Planche 50. — Neptune sur un monstre marin (Bronze d'Andréa Briosco). (Vu:. 188.)

FiG. 189. — Mascaron coiOc d'un llcuroii cl liirurcs ailées.