I.i:S MOXSTHKS I)A\S i.AlîT. 'l'M

Le iiaj.i, eu cIl'eL, un des plus daiii-ciiMix sccjx'uls venimeux, se rcnconlre dans l'Inde, ainsi <|u'en Egypte, oii il a donné le lypc de l'UnxHis. L'l^^i^v|)le iaisail de son ennemi nn l'éliclie el eherchait |>ar ce moyen à s'en l'aire bien venir*: l'Inde, au eoniraire. i^lorilie l'oisean qui délruil le serpent, ("/est une autre l'orme dun même sentinKMit : la terreur.

Ces deux figures, le lion, le (laroudlia. sont très cnrie-uses au point de vue archéologique, mais d'un médiocre intérêt connue art. On n'y trouve aucun sentiment de la nature, ancune observation. Le lion est aussi peu un lion que jiossible, l'artiste a cherché dans son imagination seule les détails (pi'il croyait propres à inspirer la crainte, il n'est arrivé qu'au grotesque; de même dans le Garoudha, on ne j)eut prendre au sérieux cette prétendue tète de vautour, pas plus que les têtes de serpents, ni le torse humain.

Dor l»l!OVIENT LINTÉliÈT DANS l NE œUVRE d'aRT? Ouelques rélh^xions.

L'intérêt d'une œuvre d'art peut avoir des sources très ditïérentes.

Lue œuvre peut plaire par la représentation scrupuleuse de la nature copiée dans tous ses détails. C'est la source la moins élevée et la moins riche; lart entrant en lutte avec la nature sera forcément battu par elle et, parviendrait-il à produire l'équivalence, le moins qu'il pourrait lui arriver serait de n'avoir aucune raison d'être.

Une conception artistique beaucoup plus élevée consiste à l'aire choix d'une des particularités de la nature et à la développer en lui subordonnant tout le reste. L'in-

298 LES ?tIONSTRES DANS LAI{T.

téret d'une œuvre d'art ainsi conçue est très grand : on y trouve la nature dans ce qu'elle a de plus beau et le charme en est encore augmenté de la pensée de l'artiste qui s'est superposée à la nature.

Dans l'œuvre d'imagination, c'est la pensée qui domine, l'artiste impose sa volonté à la nature, la force à se plier aux exigences de sa conception et c'est une jouissance de l'ordre le plus élevé de suivre l'efTort de cette volonté dominatrice quand elle est parvenue à donner le charme de l'impression naturelle aux fantaisies les plus étranges, aux conceptions les plus audacieuses : au milieu d'une œuvre d'imagination, c'est un charme incomparable de rencontrer un détail bien vivant, tout imprégné d'un parfum de nature.

C'est même une condition essentielle. On se fatigue vite d'une œuvre d'imagination pure, on peut être séduit un moment; le dévergondage capricieux des lignes, la bizarrerie du modelé, les débauches de la couleur peuvent exciter un certain temps la curiosité, mais, seules sont capables déveiller un réel intérêt, de donner une impression durable, les œuvres qui, au milieu des rêveries les plus fantaisistes, obéissent aux lois éternelles de la nature et remplissent les conditions de la vie.

Vu,, i'i.*^. — Gi'ilTon.s, Kjtoiiuc du iireinior ein|ui

I'k;. i'2!». — Aigles l'anlai^liciues cl rince.iiix.