CHAPITRE V
terrains sont soulevés pour former les pentes, et les parties centrales et culminantes sont formées par les roches ignées.
Comme exemples des pays granitiques, nous pouvons citer en France les plateaux maritimes de la Bretagne, les collines de la Vendée et du Bocage normand, et surtout le plateau central français dans la plus grande partie de sa surface.
Le granit proprement dit est formé du mélange de trois sortes de cristaux : quartz, feldspath et mica. Le feldspath est l’élément clair qui donne sa teinte à la roche; il est souvent blanc, souvent aussi verdâtre ou rose; il forme ordinairement plus de la moitié du poids du granit. Le quartz est transparent, mais ordinairement un peu sale, quelquefois même foncé comme du verre à bouteilles. Le mica est en petite quantité; mais ses lamelles brillantes miroitent à la lumière.
Les cristaux à peine visibles à l’œil nu, dans le granit à grain fin, deviennent très-faciles à distinguer dans le granit à gros grain. Il y a même du granit à grandes parties dont les cristaux atteignent plusieurs décimètres et plusieurs mètres. On les exploite alors chacun à part : le quartz pour les cristalleries, le feldspath pour la couverte de la porcelaine, et le mica pour faire des vitres de vaisseaux de guerre ne se brisant pas au bruit du canon, des verres de lampes incassables, des miniatures transparentes, etc.
On appelle pegmatite un granit sans mica, c’est-à-dire uniquement formé de quartz et de feldspath, et greiszen ou hyalomicte, un granit sans feldspath, c’est-à-dire uniquement formé de quartz et de mica.
On trouve même quelquefois des bandes rocheuses ou liions formées d’un seul des trois éléments : le quarlzite
n’est formé que de quartz, la leptynite (ou weisstein ) seulement de feldspath, la minette, seulement de mica.
La protogyne est du granit où le mica est remplacé en grande partie par du talc; toute la masse du mont Blanc et de ses aiguilles est formée de cette roche.
La syénite (granit de Syène, en Egypte) est du granit où le mica est remplacé par de l’amphibole. C’est celui de l’obélisque de Louqsor. Enfin dans la diorite le quartz a disparu, et il ne reste plus que du feldspath et de l’amphibole.
Les granits deviennent quelquefois schisteux, c’est-àdire que les lames de mica prenant toutes la même direction, la roche se fend facilement en lames minces. Ce fait, très-fréquent à la surface du granit, semble indiquer un remaniement par des mers primitives, probablement très-chaudes. La protogyne a subi cette action dans les aiguilles du mont Blanc.
On trouve ainsi tous les passages des roches granitiques à certaines roches métamorphiques dont nous parlerons bientôt : le granit proprement dit devient le gneiss, el le greiszen devient le micaschiste.
Le porphyre , au lieu d’être entièrement cristallin comme le granit , a ses cristaux empâtés dans une masse amorphe formée des mêmes éléments qui n’ont pas eu le temps de se cristalliser. Il en résulte que celte roche se taille et se polit merveilleusement, tandis que le vrai granit s’égrène comme du sucre. On trouve d’ailleurs tous les passages entre les deux roches. Le granit dont on fait les bordures de trottoir, des pierres d’appareil, des auges, etc., est réellement un porphyre, ou au moins un granit porphyroïde.
