CHAPITRE \l

s appelle une faille. Souvent plusieurs l'ailles consécutives formant un tout continu par Faction d’arasements postérieurs rendent très- laborieuse la recherche de la suite

I’ig. 82. — Fracture avec faille.

des lettres montre l’ordre un bon exemple.

d une couche exploitée dans l’épaisseur du sol. Ce fait se présente souvent dans les mines de houille, où une seule couche ainsi brisée peut produire l’apparence de plusieurs. La fig. 83, où l’ordre des couches primitives, en est

Fig. 83. — Couches houillères disloquées par des failles.

Dans les terrains les plus anciens, on rencontre souvent des séries de couches presque verticales qui présentent périodiquement les mêmes roches se succédant

en sens inverse. On explique cette apparence par un plissement de couches molles dont les phénomènes d’érosion , en délayant le sol plus tard , ont enlevé la partie supérieure (Fig. 84).

Ces mêmes terrains anciens permettent souvent, en effet, de vérifier dans leur

Fig. 84. — Explication d’une succession de couches verticales.

L’ORIGINE DES MONTAGNES

masse l’existence de plissements aussi complets, résultat de compressions latérales très-énergiques.

Nous avons vu que le Jura est formé par des plissements analogues, mais beaucoup plus eu grand. Des couches rocheuses d’une telle épaisseur, quand elles ont la rigidité du calcaire et des grès, se brisent plus souvent qu’elles ne plient. Dans les chaînes calcaires , on trouve souvent de grandes parois verticales qui résultent évidemment d’une grande fracture (fig. 85).

Fig. 85. — Escarpements calcaires à la Sainte- Baume (Var).

Toutefois il ne faut jamais oublier, devant l’extrême complication des formes montagneuses, qu’elles sont le produit final de deux causes distinctes et successives, savoir : les érosions et les éboulements ; à la suite de longues séries de siècles, ces deux causes ont altéré énormément les formes primitives résultant de ces grandes fractures qui ont créé les montagnes.