CHAPITRE VIII
ce que nous appelons aujourd’hui l 'atmosphère transparente ou le ciel. » Et fuit vespera, et fuit meme, clies secundus: « Et, après une confusion (la précipitation des eaux) qui avait été comme un soir, ce fut une apparition qui était comme un matin : voilà le second jour de travail de Dieu. »
L’œuvre des deux premiers jours correspondant à des temps pour lesquels les sciences n’ont fourni que de simples hypothèses, tout détail d’explication devait rester hésitant; mais l’œuvre du troisième jour nous amène devant des faits géologiques: voici les premières mers, voici les soulèvements de montagnes, voici les temps primaires et leur végétation primitive :
Et dixit Deus: Congregentur aquœ de sub cœlis ad locum unum, et apparent arida. Et fuit ita. Et vocavit Deus aridam, terrain : et congregationem aquarum appellavil maria. Et vidit Deus quod bonum.
« Au moment voulu par Dieu, les eaux liquides, celles qui étaient sous l’atmosphère, se trouvèrent rassemblées, et, déposant les poussières solides qui les rendaienl boueuses, prirent leur niveau. Certaines parties saillantes du fond se soulevèrent, et, apparaissant au-dessus des eaux, formèrent le premier sol, la première surface solide. Ce sol, voulu par Dieu, est ce que nous appelons la terre ferme, et les eaux clarifiées sont ce que nous appelons les mers et les lacs. El le résultat était parfaitement conforme à la volonté de Dieu. »
Et dixit Deus: Germinet terra germen, herbam seminificuntem semen in specie sua ■ , arborem facientem fructum, cujus semen in ea in specie sua. El fuit ita: et proiulit terra germen, etc. (répétition)... Et vidit Deus quod bonum. Et
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fuit vespera, et fuit mane, dies tertius. « Alors la volonté de Dieu fut que ce sol se couvrît de verdure (le mot hébreu traduit par germen convient aux végétaux les plus simples, algues, mousses, etc.; rappelons-nous les cryptogames de la houille), d’herbes à semence et d’arbres à fruits (classification utilitaire au point de vue de l’homme : la Bible ne s’occupe que de lui), chacun suivant une forme perpétuée que nous nommons son espèce. (La notion de l’espèce a là un honneur que n’ont pas d’autres points de l’histoire naturelle , et qui nous montre son importance particulière.) Et tout cela s’accomplit ponctuellement, et Dieu fut parfaitement obéi.
« Encore une confusion ou un soir, auquel succède un nouvel ordre établi ou un matin. C’est bien un troisième jour dans l’œuvre de Dieu. »
Et dixit Deus: Luminaria sint in expansions cœlorum ad dividendum inter diem et inter noctem. Et sint in signa, et tempora , et dies , et annos ; et sint in luminaria in expansionem cœlorum, ad illuminandum super terrain. Et fiât ita.
Et Deus fecerat (tout aussi bien que fecit, puisqu’il n’y a qu’un temps au passé en hébreu) duo luminaria magna : luminare majus ad dominium diei, et luminare minus ad dominium noctis, et stellas. Et posuerat (et non posuit; même observation) ea Deus in expansions cœli, ad illuminandum super terrain , et ad dominandum in diem et in noctem, et ad dividendum inter lucem et inter tenebras. Et vidit Deus quod bonum. Et fuit vespera, et fiât mane, dies quartus.
Nous citons ce passage textuellement, malgré sa longueur ; car c’est le point principal sur lequel nous voulons
