CHAPITRE IX

connu; mais toute la contrée est volcanique. Une ligne volcanique va de la Grimée à la mer Caspienne, le long du Caucase, dont les pics dominants, l’Elbrouz et le Kasbek, sont trachytiques. Au sud de la mer Caspienne est le gigantesque Demavend, dont le cratère est rempli de glace. La mer Rouge a des régions volcaniques sur les deux rives, et les Arabes appellent leur région « un morceau de l’enfer ». Le Kénia, la cime neigeuse des sources du Nil, est un volcan. Plus au sud-ouest est le volcan actif de bile Bourbon, le Grand-Brûlé; près de lui, l’île Maurice; plus loin, les îles solitaires Amsterdam et Saint-Paul sont, comme de l’autre côté de l’Afrique, Tristan-d’Acunha, Sainte-Hélène et l’Ascension, des sommets de volcans sous-marins.

En remontant à l’ouest de l’Afrique, nous trouvons trois archipels volcaniques, les îles du Cap-Vert, les îles Canaries, où sont la gigantesque chaudière de l’ile Palma (fîg. 127), théâtre des travaux de Léopold de Buch, et le célèbre pic de Ténériffe (p. 168), l’admiration des voyageurs ; enfin les îles Açores, où, entre les deux volcans de l’île Pico et San-Miguel, sont apparues plusieurs fois, à la suite d’éruptions sous-marines, des îles nouvelles, rasées bientôt par les tempêtes.

Nous voici arrivés aux volcans d’Europe. Nous devons mettre à leur tète le groupe des vingt-neuf volcans de l’Islande, déjà cité plusieurs fois, et auquel nous pouvons rattacher, au nord, l’ile Jean-Mayen, où Scoresby a observé une éruption en 1817. Ce groupe d’Islande a des caractères spéciaux, une nature de laves différente des autres volcans. Les laves d’Islande sont purement trachytiques, et celles des volcans d’Europe, au contraire, formées sur-

LES VOLCANS

tout de dolérite; celles du grand cercle de l’océan Pacifique sont d’une nature intermédiaire.

C’est donc plutôt par l’Arménie et l’Asie Mineure que les volcans de la Méditerranée se rattacheraient aux autres volcans du globe.

Fig. 127. — La Caldera de l’île Palma.

Le premier groupe, celui des îles de la mer Égée, dont le nom de Cyclades , ou îles en cercle, révèle l’origine volcanique, a aujourd’hui Santorin pour principal centre actif. Le soulèvement (soit lent, soit rapide) de tout le sud de la Morée, auquel Élie de Beaumont donne le nom du cap Ténare , et rattache l’émersion de tous les volcans méditerranéens , s’est produit postérieurement au diluvium alpin, et, par conséquent, il est contemporain de l’homme.

Nous n’avons plus à faire connaître le groupe des volcans italiens que forment : 1° en Sicile, l’Etna et ses quatre-