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d’eaux limpides, entourés de vertes pelouses et de frais vallons , dominés par de belles forêts de sapins, a fait de cette vallée un rendez-vous de plus en plus aimé des touristes. L’amphithéâtre de forêts solitaires qui entoure le lac de Retournemer est un de ces spectacles que les plus beaux sites des Alpes ne font pas oublier.

La chaîne des Vosges doit être visitée avant les Alpes; mais on 11e regrettera pas la saison qu’on y aura passée. Les jeunes gens s’y feront le pied à la montagne, dans des excursions qui ne seront que des promenades, mais développeront presque autant que celles des Alpes le sentiment du pittoresque et le goût de la nature.

Si l’on ne peut la visiter qu’en passant, il faut au moins la traverser à loisir par Remiremont, Gérardmcr et ses trois lacs et le col de la Schlucht, d’où on peut descendre par la vallée de Munster à Colmar, en mettant sur le chemin la terrasse de Notre-Dame- des-Trois- Épis. Les bons marcheurs peuvent encore, de la Schlucht, monter au Honeck, suivre les sommets jusqu’au Rolhenbach et descendre la belle vallée de Saint-Amarin , d’où le chemin de fer conduit à Mulhouse. (Voir la carte IL)

Eu ajoutant une excursion de Strasbourg à Sainte-Odile et au Hohwald, et peut-être une de Saverne à Dabo, on aura pris en huit ou dix jours une idée assez complète d’une des contrées les plus admirables qui soient à proximité de Paris, la plus pittoresque des petites chaînes de montagnes.

Quant aux moyennes montagnes, nous avons deux contrées dont les plus hauts sommets les représentent en France : d’un côté le plateau central surmonté de ses volcans et des Cévennes, de l’autre le Jura.

LE I' L A T E A U CENTRAI.

Ces énormes étendues sans abri, mais largement ondulées , quelquefois jetées en pente douce jusqu’au sommet des grandes montagnes, d’autres fois enfer mées comme des cirques irréguliers dans une chaîne de cimes nues, ont un caractère particulier de mélancolie rêveuse.