CHAPITRE

les dépressions de cette dernière bordure que l’armée prussienne a envahi la Bohême en 1866, et c est au pied des Sudètes et du plateau Morave que sont situés Kœnigsgrætz et Sadowa.

C’esl à la pointe nord qu’une fente profonde, qui coupe transversalement l’escarpement de 1 Erz-bebiige et les monts de Lusace, livre passage cà l’Elbe, emportant toutes les eaux du plateau. Les gorges sauvages, compliquées

pjf, 43, La Suisse saxonne . pont naturel du Prebischthor.

d’accidents des plus pittoresques (fig. 43), qu ont creusées les eaux à travers le massif montagneux qui barrait leur route , ont rendu célèbre celte région , connue en Allemagne sous le nom de Suisse saxonne.

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Toutes les montagnes que nous venons de mentionner comme les plus facilement accessibles aux voyageurs français, sont comprises dans une ellipse allongée du sudouest au nord-ouest, ayant à peu près Besançon pour centre, et mesurant environ 1600 kilom. de long sur 800 de large. Elle est entièrement comprise dans la carte I.

En dehors de celte zone (voir la carte d’Europe, au centre de la planche IV), nous trouvons encore quelques massifs intéressants : ainsi, dans les îles Britanniques, les monts d’Ecosse (Highlands, Grampians, Cheviots), célébrés par Walter Scott; les Peaks et les monts du pays de Galles (point culminant, Snowdon , 1084 m), les massifs isolés sur le pourtour de la plate Irlande. Ce ne sont que de petites montagnes, qui n’arrivent pas même à la hauteur de nos Vosges; mais elles appartiennent à un peuple qui aime et sait cultiver les beautés naturelles.

Au nord de l’Europe est le grand système des Dofrines (Dovre-fields), qui couvre la plus grande partie de la presqu’île Scandinave. C’est un long plateau (field) s’abaissant en pentes douces ou terrasses ondulées vers la Baltique; tombant à pic, au contraire, vers l’océan Atlantique boréal, qui y découpe une immense quantité de golfes longs et étroits, appelés fiords, bordés de murailles rocheuses presque perpendiculaires, d’une effrayante hauteur.

Ainsi devaient être les profondes vallées du versant italien des Alpes, quand ses cinq lacs étaient encore des golfes de la mer qui couvrait la plaine du Milanais.

A l’est de l’Allemagne et de l’Italie, prolongeant les extrémités de l’éventail formé par les Alpes autrichiennes, sont les deux systèmes des Carpathes et des Balkans. Le premier enferme la belle plaine hongroise dans son large demi-cercle, commençant, vers la Bohême, par enfermer au nord de la Hongrie l’épaisse région montagneuse où