CHAPITRE IV

1 5.000 l'ois en moyenne dans les altitudes habitables); mais elles doivent toujours peser autant l’une que l’autre ; donc, si on raccourcit la colonne d’air en s’élevant sur une montagne ou dans un ballon , il faut que la colonne de mercure se raccourcisse, c’est-à-dire, que le baromètre descende, comme on dit. La colonne d’air qu’on a laissée sous soi pèse autant que la colonne de mercure qui manque dans le tube : la mesure de l’une fera connaître l’autre.

Au niveau de la mer, en hiver, quand il gèle, l’air pèse à peu près 10,000 fois moins que le mercure, en été

1 1 .000 fois : donc le baromètre baisse d'un millimètre quand on s’élève de dix à onze mètres, c’est-à-dire quand on passe du rez-de-chaussée au second étage d’une maison.

Pascal , le véritable inventeur du baromètre , a fait pour la première fois cette expérience à la tour de Saint- Jacques-la-Boucherie, sous laquelle on a érigé sa statue. La tour a 60 m de hauteur; le baromètre qu’on monte au sommet baisse de 5 ô à 6 millim.

Pour les grandes hauteurs, comme celles des montagnes, la chose n’est pas si simple, parce que le mercure garde toujours le même poids, tandis que l’air devient plus léger à mesure qu’on monte. On trouve dans tous les traités de physique une formule pour effectuer le calcul, et dans l’Annuaire du Bureau des longitudes des tables pour l’abréger. La dilatation qu’éprouve l’air par la chaleur en change le poids, de sorte qu’il faut observer avec soin aux deux stations, en bas et en haut, non-seulement la baromètre qui donne la pression de l’air, mais aussi le thermomètre qui donne sa température.

Au moyen de ces quatre mesures et des petites tables qu’on peut avoir dans son portefeuille , n'importe qui , sachant faire une addition, pourra, par une opération de

LES FORMES DES MONTAGNES

quelques minutes, mesurer la hauteur d’une montagne dont il a fait l’ascension.

Voici, en chiffres ronds, le résultat de ce calcul, en supposant qu’au niveau de la mer la pression du baromètre soit 760 millimètres, et la température 20°, celle-ci décroissant ensuite comme nous le verrons au chap. x.

Le baromètre marquant 7G0 mill. au niveau de la mer,

marquera :

à l’altitude

exemples :

il marquera :

à l’altitude

exemples :

750 roi"-

Versailles.

Faulhorn.

Grenoble.

Canigou.

Épinal.

Quito (ville).

Langres.

Gornergrat.

Interlaken.

Vignemale.

Le Puy.

Pic Néthou.

Gap.

Tœdi.

Einsiedeln.

TénérifTe.

Bains du mont Dore.

Pelvoux.

Baréges.

Jungfrau.

Briançon.

Finsteraarhorn.

Puy-de-Dôme.

Mont Cervin.

Zermatt.

Mont Rose.

Righi (hôtel).

Mont Blanc.

Plomb du Gantai.

Simplon.

Elbrouz.

Mont Pilate.

Chimborazo.

Mexico.

Ibi- Gamin.

Col de la Furka.

Gaurisankar.

Grand S>-Bernard.

Ballon Glaisher.

Aujourd’hui le baromètre fait partie essentielle du bagage des ascensionnistes en excursion dans les chaînes inexplorées. Le commerce s’est ingénié à en fabriquer qui soient à la fois très-exacts et très-légers; car la première qualité d’un bagage, en montagne, est la légèreté. Le meilleur modèle de baromètre à mercure sous ce rapport est le baromètre à siphon de Gay-Lussac (fig. 52), perfectionné par Bunsen, dont tous les traités de physique donnent la description. Dans la figure, A représente l’instrument complet, avec son enveloppe de cuivre, portant au milieu un thermomètre, et vers les deux extrémités les